Atrapa un millón en Sun City

Entre los jugadores, está confirmada la presencia de Luke Donald (Reino Unido), número uno del mundo, y de Lee Westwood (Reino Unido), ganador de la edición de 2010, y también de Martin Kaymer (Alemania), Graeme McDowell (Irlanda del Norte), Kim Kyung-Tae (Corea del Sur), Robert Karlsson (Suecia), Simon Dyson (Reino Unido), Francesco Molinari (Italia), Anders Hansen (Dinamarca), Jason Dufner (EE.UU.), Darren Clarke (Irlanda del Norte) y en representación de Sudáfrica participará Charl Schwartzel.

El torneo, que se conocía anteriormente como el “Million Dollar Challenge”, se celebrará del 1 al 4 de diciembre en el campo Gary Player Country Club dentro de Sun City Resort, el prestigioso complejo que se encuentra a dos horas aproximadamente de Johannesburgo y que dispone, entre otras instalaciones, de otro famoso campo de golf, el Lost City Country Club.

El prestigioso torneo se celebró por primera vez en Sun City Resort en 1981. Durante muchos años, ha sido el mayor premio del mundo del golf, haciendo del “Million Dollar”, el actual Nedbank Golf Challenge, un acontecimiento de golf de gran fama y llevando a Sun City al olimpo de los complejos golfísticos internacionales más prestigiosos.

En las últimas tres ediciones, incluida la de 2010, el total de premios alcanzó los 13.770 millones de dólares, mientras que los premios totales en la pasada edición han sido de  5.000.000 dólares, de los cuales 1.250.000 dólares, que representan casi el premio principal de la edición inicial, correspondieron al ganador, el inglés Lee Westwood.

Solo 3 jugadores han ganado el torneo en 3 ocasiones: Ernie Els, Nick Price y David Frost, y la mejor puntuación de la historia (-25, en 1999) la logró Ernie Els. También es Ernie Els el jugador que ha participado en el torneo en mayor número de ocasiones, 15, y el que ha obtenido la mayor cifra de beneficios: 7.971.000 dólares. Se estima que 1.400 millones de telespectadores siguen el torneo.

El Gary Player Golf Course de Sun City: uno de los campos más valorados por los campeones. El gran campeón Gary Player, que pasó a ser, a posteriori, uno de los arquitectos de golf más citados, comenzó a construir el campo en 1978 y lo finalizó en 1981, año inaugural del torneo. A día de hoy, el campo principal de Sun City es conocido por ser uno de los más interesantes y por su gran valor técnico: el Golf Digest sudafricano lo considera el más difícil y el mejor de Sudáfrica. Su disposición, considerado erróneamente “plana”, es en realidad muy complicada y rica en obstáculos naturales y artificiales que protegen y esconden distintos hoyos en el trazado. El hoyo símbolo del campo es el 9, un par 5 de 545 metros, descrito por Gary Player como “un par cinco verdaderamente heroico”. Se trata de un hoyo para los que aman el riesgo y deciden acometer el green y que, según de la posición de los tees de salida, puede recurrir a un hierro 8 tranquilo o a un madera 3 más largo, intentando llegar al green con dos golpes. Otro icono seductor además de tremendo es el 13, un par 4 de 406 metros, muy difícil sobre todo para los que no conocen bien el campo: una calle discontinua y con obstáculos por todo el recorrido, que suponen un riesgo que puede hacerle perder el control de su bola.