El PGA Tour afronta esta semana su primer torneo Signature, un evento dotado con 20 millones de dólares que reúne a un elenco de estrellas pocas veces visto a estas alturas de la temporada. El escenario, además, no podría ser más icónico: la combinación de Pebble Beach Golf Links y Spyglass Hill, dos recorridos que mezclan tradición, belleza natural y exigencia competitiva. La cita llega como la quinta parada del calendario y lo hace con un relato muy claro: la presencia de Scottie Scheffler, número uno del mundo, y el esperado desembarco en el circuito estadounidense de Rory McIlroy, número dos del ranking, que vuelve para defender el título que conquistó el año pasado en la misma sede.
La figura de Scottie Scheffler domina cualquier conversación previa. El texano llega tras rozar la victoria en el WM Phoenix Open, donde se quedó a un solo golpe del playoff pese a reconocer que su primera vuelta fue “horrible”. Aun así, encadenó su 17º top‑10 consecutivo, una racha que roza lo histórico y que habla de un nivel competitivo prácticamente inalterable. Scheffler ya sabe lo que es rendir bien en Pebble Beach: fue noveno el año pasado en su regreso tras una lesión en la mano y ha demostrado que, incluso sin su mejor versión, es capaz de pelear por todo. Su duelo con Hideki Matsuyama, con quien compartirá partido en la primera jornada, será uno de los grandes focos. El japonés llega tras perder en el desempate de Phoenix y con la sensación de haber dejado escapar una victoria que tenía en la mano en el hoyo 72. Su inicio de año, sin embargo, es impecable: tres top‑15 consecutivos y un juego largo que, si encuentra estabilidad con el driver, puede convertirlo en una amenaza real.
El otro gran protagonista es Rory McIlroy, que regresa al PGA Tour tras dos apariciones en el DP World Tour para defender el título que abrió su brillante primavera de 2025, preludio de sus triunfos en The Players y en el Masters. El norirlandés inicia su temporada estadounidense con la incógnita habitual: su capacidad para arrancar rápido después de un parón. Pero su historia reciente en Pebble Beach invita al optimismo. Jugará junto a Ryan Fox, uno de los jugadores más potentes del circuito y que viene de un 2025 excepcional con dos victorias. El neozelandés, que debuta en Pebble, puede ser un termómetro interesante para medir el ritmo competitivo de McIlroy en los primeros compases.
Otro foco inevitable es Chris Gotterup, quizá el jugador más en forma del PGA Tour. Su triunfo en Phoenix fue el segundo del año tras su victoria en Hawái, y su irrupción en el top‑5 mundial ha sido tan fulgurante como merecida. Su potencia encaja bien en Pebble, aunque será su debut en el torneo. Compartirá salida con Wyndham Clark, campeón defensor de la edición de 2024, aquella que se resolvió tras un tercer día memorable en el que firmó un 60 que aún resuena en la península de Monterey.
La jornada inaugural también ofrecerá un atractivo cruce entre Xander Schauffele y Jordan Spieth, dos campeones de major que buscan reencontrarse con su mejor versión. Schauffele llega tras evitar por poco dos cortes fallados consecutivos, algo que no le ocurría desde 2018, mientras que Spieth, ganador aquí en 2017 y segundo en 2022, necesita recuperar sensaciones tras un inicio de año irregular. Su partido en Spyglass Hill promete emociones, especialmente en un campo que castiga cualquier desconexión.
Entre los emparejamientos más interesantes del jueves destacan, además del duelo Scheffler–Matsuyama, la salida de McIlroy–Fox, el choque entre Gotterup–Clark, el atractivo Schauffele–Spieth, la pareja formada por Viktor Hovland y Akshay Bhatia, y el siempre elegante binomio Collin Morikawa–Ludvig Åberg, dos de los swings más depurados del golf mundial. También sobresale el emparejamiento entre Matt Fitzpatrick y Tony Finau, dos jugadores que suelen crecer en campos exigentes y que llegan con la necesidad de sumar un resultado que impulse su arranque de temporada.
Con un field reducido a 80 jugadores, sin corte y con un premio gigantesco en juego, el torneo promete una batalla de enorme calidad desde el primer golpe. La combinación de estrellas en plena forma, regresos ilusionantes y escenarios legendarios convierte esta quinta cita del PGA Tour en uno de los grandes momentos del inicio de 2026.