Hideki Matsuyama se colocó como líder en solitario del WM Phoenix Open tras firmar una vuelta de 68 golpes (-3) en la tercera jornada disputada este sábado en el TPC Scottsdale Stadium Course. El japonés, pese a estar bastante desajustado desde el tee de salida y dejar escapar varias oportunidades en el tramo final, alcanzó los -13 y afrontará la ronda decisiva con un golpe de ventaja. El doble campeón en Scottsdale compartía liderato con su compatriota Ryo Hisatsune tras 17 hoyos, pero terminó el día en cabeza después de que Hisatsune no lograra salvar el par desde el búnker del 18 y cerrara con bogey una tarjeta de 70 golpes para quedarse en -12.
Matsuyama, que dejó la bola al borde del hoyo en el 18 para birdie y no pudo completar una recuperación en el corto par cuatro del 17, supo gestionar una jornada de alternativas. Arrancó con tres birdies en sus cuatro primeros hoyos —incluido un putt de más de ocho metros en el par tres del 4—, aunque también cometió errores en el 2 y el 5 que le hicieron pasar el ecuador en 34 golpes (-1). En los segundos nueve hoyos volvió a mostrar su solidez con birdies en el 10 y en el par cinco del 13, pero cerró con cinco pares consecutivos que mantuvieron abierta la lucha por el título.
La clasificación permanece comprimida. Un nutrido grupo de jugadores comparte la segunda plaza con -12, entre ellos Nicolai Højgaard, autor de una brillante vuelta sin bogeys de 65 golpes tras firmar cinco birdies en sus seis últimos hoyos; Maverick McNealy, también con 65 gracias a una racha de cuatro birdies en cinco hoyos en la segunda mitad del recorrido; y Si Woo Kim, que entregó 66 tras embocar un eagle en el par cinco del hoyo 3.
El número uno, al acecho
Más atrás, pero aún al acecho, aparece el número uno del mundo, Scottie Scheffler, que firmó 67 golpes para situarse a cinco impactos del liderato. El estadounidense continúa escalando posiciones tras el cambio de grip realizado entre la segunda y la tercera jornada, que sigue dando resultados positivos.Scheffler arrancó con birdie en el 8 y protagonizó uno de los golpes del día al embocar desde el búnker en el 10. Sin embargo, volvió a atascarse en el tramo final: dejó escapar opciones claras en los hoyos 16, 17 y 18, lo que le impidió recortar más distancia antes del domingo. Con el liderato en manos de Matsuyama y una tabla comprimida por detrás, el WM Phoenix Open promete una jornada final de máxima tensión en Scottsdale, donde la gestión de los nervios y el acierto en los hoyos decisivos marcarán la diferencia.