Este año, el Open de España tendrá un atractivo más para los aficionados al mejor golf europeo y también para los mejores jugadores del Tour Europeo y del golf mundial ya que el tercer Open más antiguo en la historia del golf mundial otorgará al ganador del torneo una plaza directa para disputar la 90ª edición del Masters de Augusta y la 154º del The Open después de la decisión que los rectores del Augusta National y el R&A que han dado a conocer hoy y en el que los ganadores de los torneos nacionales más importantes del mundo pondrán en juego esa plaza en sus torneos. El Open de España se jugará este año en el Club de Campo Villa de Madrid del 9 al 12 de octubre.
Tras esta decisión los Campeonatos Nacionales que otorgarán plaza para el torneo de la Chaqueta Verde y el The Open serán el Scottish Open, el Open de España, el Open de Japón, el Hong Kong Open, el Australian Open y el South African Open.
Hasta ahora los requisitos para disputar el Masters de Augusta llegaba por los siguientes criterios de selección: Ganar un torneo del PGA Tour que otorgue invitación automática; estar entre los 50 mejores del ranking mundial al cierre del año o justo antes del Masters; ser campeón de algún Major (como el US Open, PGA Championship o The Open; ser campeón amateur de ciertos torneos reconocidos o ser ex ganador del Masters de Augusta en edicuiones anetriores.
Así, el Augusta National Golf Club y el R&A han anunciado conjuntamente sus planes para armonizar aspectos de los criterios de clasificación para el Masters Tournament y el Open, dos de los mejores torneos de golf del mundo, "otorgando invitaciones a los ganadores y primeros finalistas de ciertos abiertos nacionales a partir de esta temporada. Este enfoque se basa en la exitosa y consolidada Serie Clasificatoria para Abiertos del R&A y garantizará sólidas oportunidades internacionales para ambos grandes campeonatos desde varios circuitos profesionales, lo que reconoce la fortaleza global del golf profesional de élite", asegura el comunicado emitido este martes."El Masters reconoce desde hace tiempo la importancia de contar con representación internacional entre sus invitados", declaró Fred Ridley, presidente del Augusta National Golf Club y del Torneo de Maestros. "Nosotros, junto con la R&A, compartimos un compromiso con el golf global y nos enorgullece trabajar juntos. El anuncio de hoy refuerza la visión colectiva de nuestras organizaciones de recompensar a los mejores talentos de todo el mundo que llegan a la cima de históricos campeonatos nacionales abiertos. Esperamos que este reconocimiento formal resalte la importancia de estos jugadores y los eventos que representarán en el Masters y el Abierto, a partir del próximo año”.
La Serie Clasificatoria del Open se lleva a cabo desde 2013 y ofrece a los jugadores acceso al Open a través de prestigiosos eventos del Tour en todo el mundo. A partir de finales de este año, los jugadores podrán clasificarse para la 154º edición del Open en Royal Birkdale a través de 15 eventos en 13 países diferentes.
Mark Darbon, director ejecutivo de The R&A, declaró que: "Nos enorgullece la variedad de rutas de clasificación que ofrecemos a jugadores de todo el mundo a través de The Open Qualifying Series. Compartimos el mismo objetivo que Augusta National: ofrecer plazas tanto en The Open como en el Masters a los jugadores que compiten en los abiertos nacionales, contribuyendo así a mostrar y fortalecer nuestro deporte en esas regiones. Esto crea una oportunidad excepcional para que jugadores de todo el mundo se clasifiquen y creemos firmemente que esto seguirá enriqueciendo la calidad de los participantes en ambos grandes campeonatos".