Scottie Scheffler vuelve a tener algo que esta temporada se le había resistido: salir a disputar una última jornada con ventaja. El número uno del mundo afrontará este domingo el último recorrido del FedEx St. Jude Championship desde lo más alto de la clasificación, con dos golpes de margen sobre Sam Burns y Sungjae Im y, sobre todo, con la oportunidad de volver a levantar un trofeo que se le resiste desde enero. No ha sido un año sencillo para Scheffler pese a que sus números siguen estando a la altura del mejor jugador del mundo. Su particular talón de Aquiles han sido los comienzos de torneo. El estadounidense ha tenido que remontar en demasiadas ocasiones después de primeras vueltas por debajo de sus expectativas y, aunque sus reacciones durante los fines de semana han sido constantes, en varias ocasiones se quedó a las puertas de la victoria. En Memphis, sin embargo, la historia puede ser diferente. Scheffler comenzó la tercera jornada con tres golpes de ventaja en TPC Southwind y terminó manteniendo el liderato después de una vuelta de 68 golpes (-2), que le deja con 13 bajo par. No fue un paseo. En distintos momentos del recorrido tuvo que compartir la cabeza de la clasificación, pero tres birdies en los nueve segundos hoyos y varios pares salvados en momentos comprometidos le permitieron conservar la primera posición.
Y hay un dato especialmente significativo: es la primera vez en todo 2026 que Scheffler llega a una última jornada como líder en solitario o compartido tras 54 hoyos. La última ocasión en la que partió primero antes del domingo fue en el Open Championship del pasado verano, cuando acabó conquistando la Jarra de Clarete en Royal Birkdale. Incluso el propio Scheffler tuvo que detenerse unos segundos cuando los periodistas le preguntaron por la última vez que había comenzado una jornada final con ventaja. “La estrategia sigue siendo la misma. Simplemente salir ahí fuera y ejecutar. Este es un campo de golf en el que todo se reduce a eso. Mañana intentaré hacerlo lo mejor posible, estar comprometido con mis decisiones y ejecutar”, explicó Scheffler después de su tercera vuelta.
Burns, su amigo y principal amenaza
A dos golpes aparece Sam Burns, que protagonizó la gran remontada del día con una espectacular tarjeta de 62 golpes (-8), a solo un impacto del récord del campo. La situación añade un componente especial a la última jornada. Scheffler y Burns mantienen una estrecha amistad y se conocen perfectamente. Ambos han vivido además un año marcado por oportunidades perdidas, con Burns especialmente cerca de la victoria en el US Open y en el Open Championship. Ahora tendrá que superar precisamente a uno de sus mejores amigos del PGA TOUR para volver a ganar un torneo, algo que no consigue desde 2023. “Scottie está jugando muy bien, como siempre. No va a bajar los brazos. Mañana va a jugar muy bien. Así que tendrás que salir ahí fuera, hacer una vuelta realmente buena y ver si puedes alcanzarlo”, señaló Burns.
Sungjae Im, también con 11 bajo par, partirá igualmente a dos golpes del número uno. A partir de ahí, la distancia aumenta considerablemente: ningún otro jugador comenzará la jornada final con menos de ocho golpes bajo par. El título parece, por tanto, una batalla a tres, aunque en golf nunca se puede descartar una remontada.
El número uno vuelve a enseñar todas sus armas
La actuación de Scheffler no tuvo el brillo de su extraordinario 61 del viernes, con el que igualó el récord del campo. De hecho, comenzó el sábado con una vuelta de +1 después de sus siete primeros hoyos. Pero cuando más lo necesitó, apareció de nuevo su putter.
Scheffler terminó tercero del torneo en golpes ganados con el putt durante la jornada, después de haber sido el mejor de toda la clasificación en esta estadística el viernes. Sus putts de media distancia mantuvieron viva su vuelta y evitaron que la ventaja desapareciera. “Cuando embocas esos putts de entre 1cuatro y cinco metros, es realmente bueno para mantener la vuelta en marcha. Hoy metí varios de ellos. Fue definitivamente importante para mantener el impulso”, explicó. La paradoja es que Scheffler continúa siendo uno de los grandes favoritos al premio de Jugador del Año pese a haber ganado solamente un torneo en 2026. Su dominio estadístico y la regularidad de su juego siguen siendo extraordinarios, aunque su palmarés de esta temporada no refleje ese nivel.
Tom Kim, después de firmar un espectacular 63, resumió con ironía la situación: “Solo ha ganado una vez este año, así que está un poco fuera de forma. Probablemente sea el mejor número uno del mundo que hemos tenido en mucho tiempo. Nadie ha sido tan dominante durante tanto tiempo. Trabaja muy duro, así que se merece todo”. Y esa es precisamente la gran oportunidad que tiene Scheffler este domingo. Su juego largo, el golpeo de bola, los hierros, el juego corto y el putt llevan meses funcionando a un nivel extraordinario. Lo que le había faltado era algo mucho más sencillo: empezar la última jornada con ventaja. Ahora ya la tiene.
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