La primera jornada del Principal Charity Classic dejó una actuación muy destacada del malagueño Miguel Ángel Jiménez, que comenzó la defensa del título logrado el año pasado con un brillante 66 (-6) para situarse en la tercera posición, a un solo golpe de los líderes, George McNeill y Scott Hend, ambos firmantes de un sobresaliente 65 (-7). El español, que llegaba con buenas sensaciones y un historial impecable en este torneo, volvió a demostrar su capacidad para adaptarse a los campos del PGA Tour Champions, combinando precisión desde el tee, control absoluto con los hierros y un putt muy fiable en los momentos clave.
Por delante, McNeill y Hend compartieron el liderato gracias a vueltas muy sólidas, sin errores y con un ritmo constante de birdies que les permitió marcar el paso desde primera hora. Tras ellos, un nutrido grupo de jugadores terminó también con -6, entre ellos John Senden, Vaughn Taylor y Tag Ridings, todos ellos igualando el registro de Jiménez y mostrando que el torneo promete máxima igualdad desde el inicio.
En el top‑10 también brilló el guipuzcoano José María Olazábal, que firmó un notable 67 (-5) para situarse en el grupo de siete jugadores empatados en la séptima plaza. El doble ganador del Masters mostró un juego muy sólido, especialmente en los segundos nueve hoyos, donde encontró más ritmo y encadenó varios birdies que lo mantienen plenamente en la pelea por un resultado destacado durante el fin de semana. Junto a él, nombres como Doug Barron, Richard Green, Matt Gogel, Darren Clarke, Brett Quigley o David Bransdon completaron un top‑10 muy compacto y con apenas dos golpes de diferencia entre el primero y el décimo clasificado.
Por detrás, otros favoritos como Scott McCarron, Søren Kjeldsen, Cameron Percy o Joe Durant cerraron el día con 68 (-4), manteniéndose en posiciones de ataque de cara a la segunda jornada. Con un leaderboard tan apretado y dos españoles dentro del top‑10, el fin de semana en Iowa se presenta apasionante y con Miguel Ángel Jiménez listo para defender su corona con todas las garantías.
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