Los hermanos Matt Fitzpatrick y Alex Fitzpatrick han reventado el Zurich Classic of New Orleans con una actuación para el recuerdo. Los ingleses firmaron este sábado una tarjeta de 15 bajo par (57 golpes) en formato four-ball (mejor golpe) estableciendo un nuevo récord del torneo y tomando una ventaja de cuatro golpes a falta de la jornada final.
Con un acumulado de -30 (186 golpes) tras 54 hoyos, los Fitzpatrick dominan con autoridad el único evento por equipos del PGA Tour, dejando claro que atraviesan un momento dulce, especialmente Matt, que llegaba como uno de los jugadores más en forma del circuito tras sumar dos victorias esta primavera, incluida la de la semana pasada en Harbour Town.
El mayor de los hermanos fue el gran protagonista en los momentos clave de la vuelta. Arrancó con un espectacular chip embocado para birdie en el hoyo 1 y elevó el listón con un putt de más de 10 metros para eagle en el par 5 del hoyo 7. Su precisión volvió a marcar diferencias en el hoyo 12, donde dejó el golpe de aproximación a poco más de un metro del hoyo, allanando el camino hacia otro birdie que consolidaba un liderato que ya no soltarían.
Pero la exhibición no fue un monólogo. Alex, reciente ganador del DP World Tour, respondió con solidez y ambición en busca de su primer título en el PGA Tour, lo que le otorgaría una valiosa exención hasta 2028. Su aportación fue decisiva: alcanzó el green del hoyo 8 (par 4) tras un descomunal drive de 325 yardas y rozó el eagle, embocó un chip corto para birdie en el 16 y sumó otro acierto desde 5 metros en el 17. Para rematar, llegó de dos golpes al green del 18, facilitando el octavo birdie del equipo en los segundos nueve hoyos.
El récord en el TPC Louisiana se produjo en un contexto favorable tras una tormenta matinal que permitió a los jugadores jugar con bola colocada en calle. Además, el viento dio tregua durante gran parte del día, con una atmósfera cálida y húmeda que ayudó a bajar los resultados antes de que la brisa regresara en los últimos hoyos.
Por detrás, Alex Smalley y Hayden Springer, que habían igualado el récord del campo con un 58 el jueves, firmaron un 62 que les hizo retroceder hasta el segundo puesto compartido junto a Davis Thompson y Austin Eckroat.
En cuarta posición, a cinco golpes de la cabeza, se sitúan Doug Ghim y Jeffrey Kang tras entregar una tarjeta de 61 golpes.
La jornada también dejó un momento para la historia con el hoyo en uno de Zach Bauchou en el par 3 del hoyo 3, el primero en este torneo desde 2024. Junto a Sam Stevens, cerró el día con 64 golpes, aunque a ocho impactos del liderato.
Con todo por decidir en la última jornada, los hermanos Fitzpatrick encaran el domingo con una ventaja sólida y la oportunidad de firmar una de las victorias más especiales de sus carreras, en un torneo donde la química y la inspiración compartida marcan la diferencia, lo van a necesitar ya que el torneo finaliza con la exigente modalidad de foursome (golpes alternos), donde la pareja de hermanos ya completó el viernes el mejor resultado del torneo.
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