La segunda jornada —aún no finalizada por riesgo de tormenta eléctrica— del Valero Texas Open en el TPC San Antonio dejó una sensación clara: Robert MacIntyre ha llegado a Texas con la mirada puesta en Augusta y con un nivel de golf que, por momentos, rozó la perfección. El escocés, que busca su tercera victoria en el PGA Tour, firmó un sensacional 64 (-8) cimentado en un tramo final demoledor, con cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos, para situarse en -14 y abrir una brecha de cuatro golpes sobre su compañero de partido y amigo, el sueco Ludvig Åberg. Su objetivo era afinar sensaciones antes del Masters, y a tenor de lo visto, lo está consiguiendo con creces.
MacIntyre se sintió cómodo desde el inicio, especialmente en los segundos nueve hoyos, donde aprovechó cada oportunidad. Su golpe del día llegó en el par 5 del 14, donde un híbrido perfectamente trazado rodó hasta dejarle un putt de ocho pies para eagle. Lo embocó con autoridad, pero lo mejor estaba por venir: una secuencia de birdies desde distancias de diez pies o menos que lo catapultó a lo más alto de la clasificación. El escocés, que no jugó este torneo el año pasado para llegar más fresco a Augusta, reconoció que esta vez buscaba llegar “más afilado”, y su actuación del viernes confirmó que la decisión ha sido acertada.
En su mismo partido brilló también Ludvig Åberg, autor de un sólido 67 (-5) que incluyó un espectacular eagle desde 120 yardas en el par 4 del 6, donde embocó directamente con el wedge. El sueco, que aún arrastra el recuerdo de su complicado tramo final en THE PLAYERS, mostró una versión más madura y controlada. Solo lamentó el error en su hoyo final, el 9, donde falló la calle y acabó con un tres putts desde casi 30 metros. Aun así, se mantiene como principal perseguidor de MacIntyre y con opciones reales de pelear por el título en las 36 hoyos finales.
Finau resiste, Hubbard se hunde y el torneo busca su narrativa
Por detrás, el grupo perseguidor se compacta. Tony Finau, que arrancaba el día a un golpe del liderato, vivió un inicio turbulento con tres bogeys en seis hoyos, pero logró recomponerse para firmar un 69 (-3) que incluyó un eagle de 35 pies en el 18. El estadounidense, que no falla el Masters desde 2017, se mantiene a cinco golpes del líder junto a Kevin Roy, Bud Cauley y Thorbjørn Olesen. Finau reconoció que ese eagle final fue “el pequeño golpe de suerte que a veces necesitas para seguir en la pelea”.
La otra cara de la moneda fue Mark Hubbard, líder tras la primera jornada con un brillante 65, pero que se desplomó con un 77 que lo dejó justo en el corte, pasando de estar un golpe por delante a situarse doce por detrás. Un recordatorio de lo implacable que puede ser el TPC San Antonio cuando el viento se levanta y los greenes se endurecen.
Mientras tanto, Åberg insiste en que su juego está volviendo a su mejor versión y que lo importante es “ponerse en situaciones donde se puedan ganar torneos”. Y MacIntyre, por su parte, busca convertirse en el tercer zurdo consecutivo en ganar el Valero Texas Open, tras Brian Harman y Akshay Bhatia.
Con la segunda vuelta aún por completarse, el torneo promete un fin de semana vibrante, con un líder inspirado, un perseguidor de talla mundial y un puñado de jugadores que aún sueñan con el último billete a Augusta.
Si (
No(
