El AIG Women’s Open ha comenzado en el Royal Porthcawl Golf Club, ubicado en el sur de Gales, con un notable predominio japonés y unas condiciones climáticas favorables que han permitido a las golfistas mostrar su mejor juego. Aunque el cielo estuvo mayormente nublado, no se registraron precipitaciones, y las temperaturas suaves rondaron los 19°C, mientras que los vientos del suroeste alcanzaron ráfagas de hasta 30 km/h. El campo se presentó como un desafío jugable, con greenes firmes y rápidos, además de un rough que penaliza cualquier error. Este recorrido, un par 72 de 6.748 yardas, exhibió toda su belleza: un links clásico que ofrece vistas al Canal de Bristol desde cada hoyo, donde la estrategia y el control del vuelo de la bola son esenciales para enfrentar sus ondulaciones, bunkers profundos y calles expuestas al viento.
Japón se destacó como el gran protagonista del día, logrando que tres de sus representantes alcanzaran las posiciones más altas en la clasificación. Eri Okayama y Rio Takeda firmaron tarjetas de 67 golpes (-5), compartiendo así el liderato tras una jornada caracterizada por su solidez. Aunque Okayama, quien ocupa el puesto 139 en el ranking mundial, comenzó con un bogey, logró encadenar cinco birdies en los siguientes ocho hoyos, demostrando una precisión excepcional con los hierros y un gran temple en los greenes. Por otro lado, Takeda tuvo que superar un doble bogey en el hoyo 9, pero se recuperó con cuatro birdies en los últimos nueve hoyos, incluyendo uno en el 18 que la llevó a la cima de la clasificación. Miyu Yamashita, otra jugadora japonesa, finalizó en tercera posición con -4, contribuyendo a una jornada histórica para el golf nipón.
Entre las favoritas, la inglesa Lottie Woad, quien recientemente se coronó en el Scottish Open y es una debutante profesional, no logró destacar como se esperaba. En un grupo estelar que incluía a Lydia Ko y Lilia Vu, Woad finalizó con un par (72), mostrando destellos de calidad pero sin lograr mantener la consistencia. Por su parte, Lydia Ko, actual campeona del torneo, terminó con +1, mientras que Nelly Korda, la jugadora número uno del mundo, se mantuvo competitiva con un sólido -2. También brillaron Mao Saigo, Shiho Kuwaki y Chisato Iwai, todas ellas con -3, lo que reafirma el gran momento que vive el golf asiático.
Seis jugadoras representan a España esta semana, enfrentándose a resultados variados. Carlota Ciganda (+5), la más experimentada y reciente ganadora del Meijer LPGA Classic, participó en el turno de tarde junto a Mimi Rhodes e In Gee Chun. A pesar de que su ronda no fue excepcional, demostró su habitual determinación y aún tiene posibilidades de superar el corte. Por su parte, Julia López, quien llegó de un tercer puesto en el Scottish Open, jugó por la mañana y dejó buenas impresiones; sin embargo, algunos errores aislados le impidieron avanzar más en la clasificación. Marta Martín (+7) y María Hernández (+8) concluyeron la jornada en los últimos grupos del día, enfrentándose a condiciones más ventosas. Ambas mostraron valentía en su lucha, aunque necesitarán mejorar para continuar en la competición. En cuanto a las amateurs Carla Bernat y Paula Martín (Las dos al par), dos grandes promesas del golf español, debutaron con gran entusiasmo. Paula, reciente campeona del Women’s Amateur Championship, compartió grupo con Gabriela Ruffels y Albane Valenzuela, mientras que Carla jugó junto a Shinsil Bang y Bronte Law. Aunque ambas exhibieron destellos de calidad, la dificultad del campo se hizo evidente.
El diseño desafiante y la belleza natural del Royal Porthcawl, que por primera vez alberga este major, han recibido elogios. Creado por Ramsay Hunter, el campo destaca por su combinación de tradición y carácter, con hoyos que se entrelazan entre dunas, bunkers estratégicamente ubicados y greenes elevados. La cercanía al mar y la falta de árboles convierten al viento en un elemento crucial; aunque hoy se mantuvo relativamente tranquilo, se anticipa que aumente en los próximos días, lo que complicará aún más el juego.
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