Paula Martín busca la victoria más importante de su carrera

Farah O’Keefe, de Estados Unidos, y la española Paula Martín Sampedro se enfrentarán en la final de 36 hoyos del 122º Campeonato Amateur Femenino en Nairn. O’Keefe, de 20 años y número ocho en el World Amateur Golf Ranking® (WAGR), buscará asegurar un segundo título consecutivo para las golfistas estadounidenses después del triunfo de Melanie Green hace un año en Portmarnock. Por su parte, la joven de 19 años Martín Sampedro, ubicada en el puesto 12 del WAGR, intentará convertirse en la sexta ganadora española y la primera desde Azahara Muñoz en 2009.

Bajo condiciones húmedas y sombrías en la costa de Moray, que añadieron un nuevo nivel de dificultad a los exigentes enlaces de Nairn, O’Keefe protagonizó una impresionante remontada en su semifinal contra la canadiense Tillie Claggett. Con cinco hoyos por jugar, estaba cuatro abajo, pero logró imponerse en el hoyo 19.

Claggett, quien había vencido en cuartos de final a la estadounidense Anna Davis, comenzó con un espectacular arranque de birdie, águila y birdie, adelantándose por tres hoyos en su intento por convertirse en la primera campeona canadiense desde Marlene Stewart en 1953.

Sin embargo, a pesar de su ventaja de cuatro hoyos hasta el décimo hoyo, Claggett comenzó a tambalearse, y O’Keefe aprovechó el momento. Con bogeys en los hoyos 14, 16 y 17, Claggett dejó abierta la puerta, y cuando falló un putt de tres metros en el hoyo 18, el partido quedó empatado. Inspirada por su remontada, O’Keefe embocó un putt de 3,6 metros en el primer hoyo extra para sellar su victoria y avanzar a la final.

En la otra semifinal, Martín Sampedro, quien había derrotado por la mañana a su compatriota Paula Francisco y la había convertido en su caddie para la ronda de la tarde, logró un sólido triunfo por 3&2 sobre la italiana Caterina Don.

Con un juego preciso y tranquilo, destacó especialmente en los golpes desde el bunker. Se adelantó temprano y consolidó su ventaja con recuperaciones clave en el hoyo 9 y una gran salida de arena en el hoyo 10. Un putt de cinco metros para birdie en el hoyo 14 subrayó su dominio en el partido.

Aunque Don, en su segunda aparición en un torneo amateur importante del año, luchó con determinación y consiguió un birdie en el hoyo 15 para mantenerse en la pelea, Martín Sampedro cerró el duelo en el siguiente hoyo.

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