El Cognizant Classic in The Palm Beaches comienza este jueves en el renombrado PGA National Resort en Palm Beach Gardens, Florida, marcando el inicio de la gira del PGA Tour en la soleada Florida. Este evento, celebra por 53ª edición, se lleva a cabo en el The Champion Course, un campo de golf que ha sido un verdadero reto para los jugadores, con una historia que data de 1972. El torneo se ha jugado de forma continua desde su inicio en 1972, cuando se llamaba Jackie Gleason Inverrary Classic, y desde 2007 se lleva a cabo en el The Champion Course del PGA National Resort, tras mudarse desde el CC de Mirasol. Este es el primer torneo de la serie de Florida, un recorrido que ha albergado eventos prestigiosos como la Ryder Cup de 1983 y el PGA Championship de 1987, el PGA National ha sido testigo de innumerables momentos históricos en el golf. La emblemática Bear Trap (hoyos 15, 16 y 17) representa uno de los mayores desafíos para los jugadores, con agua en juego en todos esos hoyos.
Este año, el torneo cuenta con un campo de 144 jugadores, destacando Russell Henley (nº 17), Shane Lowry (nº 18), Sepp Straka (nº 19) y Billy Horschel (nº 20), todos en el top 20 del Ranking Mundial. Además, se contará con la participación de 10 campeones previos del torneo, como Luke Donald, Austin Eckroat, campeón defensor del torneo, Matt Kuchar o Ricky Fowler. Otros de los grandes atractivos será sin duda la presencia de Jordan Spieth, al que todos esperan ver plenamente recuperado de su lesión de muñeca y cuajando una buena ctuación como ya hiciera este año en el Phoenix Open, donde terminó cuarto.
El Campo y sus Desafíos
El The Champion Course es un recorrido desafiante que se extiende por 7,167 yardas y presenta un par 71. La dificultad del campo ha sido notable a lo largo de los años, con Matt Jones registrando el récord de campo en 2021 con 9 bajo par en la primera ronda. Con una media de 70.097 en 2024, el campo ha sido considerado el 20º más difícil del PGA Tour. Los hoyos clave incluyen el par-3 15, el más difícil del campo, y el par-5 10, que es el más fácil, pero sigue siendo crucial para la estrategia del torneo. Los jugadores tendrán que sortear también la Bear Trap, que representa uno de los mayores retos en el recorrido, con su mezcla de hoyos de agua y complejidad técnica.
Con una bolsa de premios de $9.2 millones, el ganador del Cognizant Classic recibirá $1,656,000, 500 puntos de FedExCup y una invitación para los principales eventos del año, incluidos el Masters y el PGA Championship. Además, el evento servirá como plataforma para que los jugadores sumen puntos para el prestigioso Arnold Palmer Invitational, torneo signature que se jugará solo una semana después.
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