Josele Ballester y el US Amateur, la gesta del año para el golf español

El golf español puede sacar pecho con 17 victorias profesionales a lo largo del 2024 que ya agoniza. Excepto en Estados Unidos (PGA Tour o LPGA), donde Jorge Campillo tuvo sus idas y venidas sin demasiado éxito, y Carlota Ciganda no terminó de rematar, hemos ganado en todos los frentes posibles. Pero sin embargo y no admitiría discusión alguna: la gesta del año del golf español fue el triunfo de Josele Ballester en el Us Amateur.

Por diferentes motivos, de los éxitos de nuestro golf en DPWT, LIV, Asian Tour, Challenge, Alps, LET o Symetra yo podría un escalón por encima el triunfo de Angel Hidalgo en el Open de España, y por muchos motivos, la de Fátima Fernández-Cano en el Symetra Tour (que la da la tarjeta del LPGA). Pero en la cúspide de todo debe estar Josele Ballester.

El domingo 18 de agosto de 2024 Josele Ballester se convertía después de 130 años de historia de competición en el primer ganador español del US Amateur. Fue el día de su 21 cumpleaños cuando su nombre se inscribió en la copa Havemeyer al lado de nombres tan ilustres como el de Bobby Jones, Arnold Palmer, Jack Nicklaus o Tiger Woods.

Resulta difícil explicar en palabras o poner en contexto lo complicado que es lograr un título de esta magnitud y hacerlo además de la forma que el golfista de Castellón lo hizo, con un soberbio control a lo largo de seis días, y nueve rondas de golf. Josele que, era entonces número 10 del mundo amateur del golf, (cerrará el año como número 5) se impuso en la final con dos hoyos de diferencia a Noah Kent de la Universidad de Iowa y número 560 del mundo.

A Ballester se le abre un abanico de posibilidades en su último semestre como golfista amateur: jugar tres majors, debutar en el PGA Tour o lograr la tarjeta de este codiciado Circuito Americano, la prioridad del golfista de Castellón. El LIV siempre podría ser una opción y más aún con su amigo y mentor Sergio García capitaneando los Fireballs. Pero la decisión tendrá que esperar. Toca disfrutar y pelear en todo lo que se ha ganado de pleno derecho al conseguir, sin sudad, la gesta del año del golf español.