El ZOZO Championship celebra su sexta edición del 24 al 27 de octubre de 2024 en el icónico Accordia Golf Narashino Country Club en Chiba, Japón. Este evento marca el regreso del PGA Tour a tierras japonesas en lo que será la quinta parada del FedExCup Fall, y el único torneo del calendario oficial del PGA Tour que se celebra en Asia.
Desde su creación en 2019, el ZOZO Championship ha captado la atención de los aficionados al golf de todo el mundo. A lo largo de sus primeras cinco ediciones, ha visto coronarse a grandes figuras del golf, incluyendo a Tiger Woods, quien en 2019 logró su histórica victoria número 82 en el PGA Tour. Otros ganadores del torneo han sido Patrick Cantlay(2020), Hideki Matsuyama (2021), Keegan Bradley (2022) y el vigente campeón Collin Morikawa, quien se impuso en 2023 con una sólida victoria de seis golpes.
El torneo se disputará nuevamente en el Accordia Golf Narashino Country Club, ubicado a unnos 70 kilómetros al noreste de Tokio. Este campo, diseñado por Kinya Fujita en 1965, es un par-70 de 7,079 yardas que combina hoyos de los recorridos King y Queen Courses, lo que añade una dimensión única al evento. Como particularidad, muchos de sus hoyos cuentan con dos greens, un sistema típico en Japón que permite al campo adaptarse a las diferentes condiciones climáticas durante todo el año.
El campo es conocido por su dificultad, siendo el hoyo 4 (par 4 de 505 yardas) uno de los más complicados del circuito en 2023, permitiendo apenas 13 birdies en todo el torneo, frente a 88 bogeys y 25 doble bogeys. En contraste, el hoyo 18, un par 5 de 562 yardas, se presenta como el más asequible, con un promedio de 4.67 golpes, lo que lo convierte en una excelente oportunidad para cerrar las rondas con birdies o incluso eagles.
Este año, el torneo contará con la presencia de 78 jugadores, incluyendo a algunos de los mejores del mundo. Cuatro de los 20 mejores golfistas del ranking mundial estarán presentes en Chiba, liderados por el número 2, Xander Schauffele, el número 4 y campeón defensor Collin Morikawa, el número 7 y héroe local Hideki Matsuyama, y el número 13 Sahith Theegala.
Además, el torneo verá en acción a cinco ganadores de majors, entre los que se incluyen Schauffele, Morikawa, Matsuyama, Justin Thomas, y Gary Woodland. Sin duda, una de las mayores expectativas será la actuación de Matsuyama, quien ganó el título en 2021 y es el único campeón japonés en la historia del evento. Los aficionados locales tendrán su atención centrada en su ídolo, así como en otros 16 jugadores japoneses que forman parte del campo, entre ellos Ryo Hisatsune, y las promesas del Japan Golf Tour como Takumi Kanaya y Kensai Hirata.
El ZOZO Championship ofrece un atractivo premio de 8.5 millones de dólares, de los cuales 1.53 millones están reservados para el ganador, junto con 500 puntos FedExCup y una exención de dos años en el PGA Tour. Además, el campeón recibirá invitaciones para torneos importantes en 2025, como The Sentry, The Players, The Masters, y el PGA Championship.
Desde su primera edición, el ZOZO Championship ha sido testigo de grandes actuaciones y momentos memorables. El récord del campo está en manos de Tiger Woods, quien en 2019 terminó con un impresionante -19, mientras que Collin Morikawa estableció en 2023 la mayor diferencia de victoria con seis golpes de ventaja. La historia nos muestra que este torneo nunca ha sido decidido en un desempate, pero con un campo de este calibre y la dificultad de Narashino, se espera otro desenlace emocionante.
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