Jiménez logra en Francia su mejor victoria profesional

Llegó Jiménez al hoyo 18 del Golf National de París con 13 bajo par y dos golpes de diferencia sobre Alejandro Cañizares y Edoardo Molinari, que tuvo que hacer un meritorio birdie en el 18 para llegar a la Casa Club con opciones de soñar con un accidente de los rivales que todavía estaban en el campo.

Y los accidentes en esto del golf a veces se producen, sobre todo cuando es el 18 del Golf National de Paris, un par cuatro muy exigente, largo, con un green muy complicado y con una bandera casi suicida que hizo que, poco a poco, todos los que iban optando a la victoria fueran cayendo en sus garras. Primero fue Cañizares, que no pudo llegar hasta el final con opciones, y después, rompiendo todos los pronósticos, Jiménez que, con un doble bogey, cayéndose al agua y manteniendo su bola de milagro al borde del green, forzó un play-off que ponía de nuevo en juego a un Francesco Molinari que sigue pateando mal en los putts cortos pero que con los hierros y con el drive es todo un maestro.

Y con esos mimbres, Jiménez, que firmó -11, Cañizares, que forzó el par en el 18 y Molinari, que no se creía lo que le había pasado a Jiménez, cogieron sus bártulos y se encaminaron de nuevo al tee del 18 para jugarse la victoria al desempate.

Molinari no había jugdo ningún play-off hasta hora en el Tour Europeo. Cañizares había disputado uno y lo había perdido y Jiménez había jugdo tres y había ganado dos de ellos. Sus 16 victorias en el Tour Europeo, su experiencia y sus ganas de vencer le hacía favorito. Cañizares ya había tenido un gran premio: tenía su pase asegurado para jugar la próxima edición del British Open, pero quería más. Quería volver a ganar y su juego lo merecía, sin embargo Jiménez parecía más entero y al final, la experiencia se hizo dueña de la situación.

Desde el tee de salida Jiménez cogió la calle con holgura. Cañi se fue al agua pegando la madera tres y Molinari al búnker de la derecha. Cañizares volvió a irse al agua y Molinari se cruzó el green cayendo al banker de la izquierda, mientras que Jiménez dejaba su bola a unos metros del green, cruzado pero con opciones de hacerse el par. Cañizares, sin opciones, ya firmó siete golpes y Molinari, en un gran esfuerzo hizo cinco metiendo un putt de cuatro metros. A Jiménez le quedaba un putt de tres metros para ganar. Respiró, se tranquilizó como sólo el sabe hacerlo y pegó a su bola con suavidad pero con firmeza. La bola rodo y nada más salir ya se vió que iba al centro del hoyo.

Con esta victoria el golf español suma su quinto triunfo esta temporada en el Circuito masculino. Cuatro individuales y uno por equipos, si sumamos la participación de Pablo Martín Benavides en el Royal Trophy. Jiménez suma dos triunfos, en Dubai y en Francia, otro más Pablo Martín Benavides, que logró en Sudáfrica, y el triunfo de Álvaro Quirós en el Open de España.

Con este triunfo, Jiménez sube muchos puestos en el Ranking Mundial, en la Race to Dubai y en la clasificación del equipo europeo de la Ryder Cup. Subidas que se reflejarán mañana en todas estas listas y que siguen manteniendo al "abuelo" Jiménez, como el mismo se denomina, entre los mejores jugadores del mundo.

En cuanto al resto de los españoles que pasaron el corte, Alejandro Cañizares terminó segundo empatado con Molinri con 11 bajo par, Alvaro Quirós terminó trigésimo segundo con -2, Ignacio garrido en el puesto 60, con +5 y Rafa Cabrera Bello en el 69 con +7