La segunda jornada del FedEx St. Jude Championship en TPC Southwind dejó una actuación para el recuerdo firmada por el número uno del mundo, Scottie Scheffler, que con un sensacional 61 golpes (-9) igualó el récord del campo y se situó como líder destacado del torneo con un total de -11, tres golpes de ventaja sobre sus perseguidores más inmediatos. El texano, que no gana desde su triunfo en The American Express a comienzos de 2026 pero que acumula once top ten y cinco segundos puestos en una temporada de enorme regularidad, encontró por fin la vuelta perfecta en el momento más oportuno: el inicio de los Playoffs de la FedEx Cup, donde cada golpe tiene un peso decisivo.
El arranque de Scheffler fue sencillamente demoledor, con cinco birdies consecutivos y seis en los primeros siete hoyos, un inicio que él mismo calificó como “uno de los mejores de mi carrera”. Incluso sus errores fueron menores: un bogey en el 8 y otro en el 12, este último tras enviar la bola al agua y salvar el bogey con una sangre fría propia de un número uno. El resto de la vuelta fue una exhibición de control, precisión y acierto en los greenes, donde firmó 13 putts de un solo golpe, una estadística que explica por sí sola la magnitud de su actuación. Con birdies en el 10, 13, 15, 16 y 17, Scheffler cerró una jornada que lo coloca en una posición inmejorable para pelear por su tercera victoria en los Playoffs antes de defender título en el BMW Championship.
Tras el líder, el torneo presenta un grupo de perseguidores de enorme nivel. En segunda posición, empatados con -8, aparecen Sungjae Im y Viktor Hovland, ambos sólidos y consistentes en sus dos primeras rondas. Im, con dos vueltas de 66, mantiene un ritmo constante y sin errores graves, mientras que Hovland, defensor del título en Memphis, firmó un brillante 64 que lo devuelve a la pelea en el momento clave de la temporada. Un golpe más atrás, con -7, se sitúa el sueco Ludvig Åberg, que continúa mostrando una madurez competitiva impropia de su juventud y que reconoció que “Scheffler no va a aflojar”, aunque sigue a tiro de la cabeza. En la quinta posición, con -6, se agrupan cuatro jugadores: el colombiano Nico Echavarría, el inglés Tommy Fleetwood, el estadounidense Jordan Spieth y el también estadounidense Brian Harman, todos ellos con opciones reales de acercarse al liderato si el sábado encuentran una vuelta baja.
Más allá de la lucha por el título, la segunda jornada dejó también una intensa batalla en la zona caliente de la clasificación de la FedEx Cup, donde solo los 50 primeros avanzarán al BMW Championship. Jugadores como Sungjae Im (36º), Jordan Spieth (44º), Brian Harman (51º) o Nico Echavarría (31º) están jugando con una presión añadida, conscientes de que cada birdie puede significar seguir vivos en los Playoffs y cada bogey puede dejarlos fuera. Otros nombres ilustres como Adam Scott, Justin Rose, Sam Burns, Matt Fitzpatrick o Hideki Matsuyama parecen tener algo más de margen, pero no pueden permitirse una mala tercera ronda si quieren evitar sustos de última hora.
La nota más decepcionante de la jornada llegó desde Rory McIlroy, que tras dos rondas se sitúa en +4, muy lejos de la cabeza y sin señales de su habitual electricidad competitiva. El norirlandés, que venía descansado tras The Open, no ha encontrado ritmo ni desde el tee ni en los greenes, y su 74 inicial seguido de un 70 el viernes lo dejan en una posición incómoda, sin margen de error y obligado a una vuelta muy baja el sábado para evitar una eliminación prematura en los Playoffs. Para un jugador de su calibre, acostumbrado a crecer en estas semanas decisivas, la situación es tan inesperada como preocupante.
Con Scottie Scheffler lanzado, los perseguidores en guardia y la burbuja del top 50 al rojo vivo, el St. Jude Championship encara un fin de semana que promete emociones fuertes y puede redefinir por completo el rumbo de los Playoffs de 2026.
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