La número uno del mundo, Nelly Korda, está a 18 hoyos de seguir agrandando su leyenda. La estadounidense firmó este sábado una segunda ronda consecutiva de 67 golpes (-4) para alcanzar el liderato compartido del US Women's Open junto a la surcoreana Sei Young Kim, ambas con un acumulado de seis bajo par (207 golpes) en el exigente recorrido de Riviera Country Club. Korda, que llegaba a la tercera jornada con una desventaja de siete golpes tras una discreta vuelta inaugural de 73 impactos, ha protagonizado una espectacular remontada gracias a dos rondas consecutivas en los 60 golpes. La campeona del Chevron Championship en abril vuelve a colocarse en una posición inmejorable para conquistar su cuarto major y, por primera vez en su carrera, el Abierto de Estados Unidos. “Siempre es increíble estar en esta posición. Para esto trabajamos tan duro, para tener una oportunidad como esta. Pase lo que pase mañana, voy a darlo todo y veremos cuál es el resultado”, explicó Korda tras finalizar su recorrido.
La jornada del sábado ofreció una batalla apasionante en uno de los campos más históricos del golf estadounidense. Bajo un sol radiante y ante la mayor afluencia de público de toda la semana en el centenario club de Pacific Palisades, el liderato cambió de manos en varias ocasiones. Hasta siete jugadoras terminaron la jornada separadas por apenas dos golpes. La gran protagonista fue nuevamente Korda. La estadounidense comenzó su escalada embocando un chip para birdie desde el antegreen en el hoyo 3 y añadió otro birdie con un putt de más de cinco metros en el hoyo 6. Sin embargo, reservó lo mejor para el final. Encadenó tres birdies consecutivos para cerrar la vuelta, alcanzando el green del par 5 del hoyo 17 en dos golpes y dejando después su golpe de aproximación en el 18 a poco más de un metro del hoyo.
La líder mundial nunca había logrado enlazar dos rondas consecutivas en los 60 golpes en un US Women's Open, ni siquiera el año pasado cuando terminó segunda en Erin Hills. Ahora confía en que la experiencia acumulada y el trabajo realizado en el aspecto mental puedan marcar la diferencia. “No voy a frustrarme demasiado. El año pasado quería ganar tanto que quizás me tensioné más de la cuenta. Juego mi mejor golf cuando estoy feliz, relajada y disfrutando. Esa será mi actitud mañana”, explicó.
A su lado en el liderato aparece una experimentada Sei Young Kim, ganadora de 13 títulos del LPGA Tour. La surcoreana volvió a mostrar una enorme solidez con una ronda de 68 golpes que incluyó un birdie en el hoyo 17 para mantenerse al ritmo de Korda.“He intentado ser paciente y esperar mi oportunidad. Cuando las opciones llegaron, las aproveché”, resumió Kim.
La persecución promete ser feroz. A solo un golpe de la cabeza se sitúan la estadounidense Jennifer Kupcho, líder tras la primera jornada, y la surcoreana In Gee Chun, campeona del US Women's Open en 2015, ambas con cinco bajo par. Con cuatro bajo par aparecen la china Ruoning Yin, la mexicana Gaby López y la japonesa Nasa Hataoka, todas ellas todavía con opciones reales de levantar el trofeo el domingo.
Tampoco se puede descartar a Alison Lee, colíder tras la segunda jornada. La estadounidense, que dio a luz a su hijo Levi hace apenas quince meses, llegó a colocarse a un golpe del liderato durante la segunda vuelta antes de sufrir tres bogeys en los últimos hoyos. Si logra la victoria se convertiría en la primera madre en conquistar el US Women's Open desde Juli Inkster en 2002.
Entre las grandes protagonistas del día destacó también la inglesa Charley Hull, autora de la mejor vuelta de la jornada con un brillante 65 (-6) que la deja a solo tres golpes del liderato. La joven amateur estadounidense Asterisk Talley, de apenas 17 años, también impresionó con una ronda de 66 golpes.
El golf español se quedó si opciones tras la mala jornada de Julia López, la malagueña firmó 76 golpes, para termianr con un +6 en el acumulado y más allá del puesto 50 para la única española que logró llegar al fin de semana.
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