La pareja inglesa formada por Matt Fitzpatrick y Alex Fitzpatrick volvió a demostrar que su química competitiva es una de las más sólidas del PGA Tour. Con un brillante 65 golpes en formato Foursome los hermanos se colocaron a un solo golpe del liderato tras la segunda jornada del Zurich Classic de Nueva Orleans, donde mandan los estadounidenses Alex Smalley y Hayden Springer con un total de -16. El 65 de los Fitzpatrick llegó con una sensación de control absoluto. “Apenas fallamos un golpe. Estamos en una gran posición para el fin de semana”, resumió Matt, número tres del mundo y reciente ganador del RBC Heritage tras imponerse a Scottie Scheffler en un desempate memorable. Su chip embocado en el 18 puso el broche a una vuelta impecable.
Alex, habitual del DP World Tour y campeón este año del Hero Indian Open, firmó cuatro de los seis birdies del dúo, incluido un putt de más de cinco metros. El pequeño de los Fitzpatrick no dudó en señalar al verdadero arquitecto de su éxito: “No siento que haya hecho mucho. Matt lee los greenes de maravilla y yo solo escucho. Así es mucho más fácil”.
Smalley y Springer resisten arriba
Los líderes, Alex Smalley y Hayden Springer, que el jueves igualaron el récord del torneo con un espectacular 58 en four-ball, firmaron un 70 más terrenal pero suficiente para mantenerse en cabeza. “Nos apoyamos el uno en el otro cuando hizo falta”, explicó Springer, satisfecho con la solidez del tándem.
La clasificación llega comprimida al fin de semana: nueve equipos están a solo dos golpes del liderato en el único torneo por parejas del PGA Tour. Entre ellos destacan Davis Thompson y Austin Eckroat, también segundos con -15 tras un 70, y un nutrido grupo en -14 con nombres como Matt McCarty–Mac Meissner, Doug Ghim–Jeffrey Kang, Nick Dunlap–Gordon Sargent, Kristoffer Reitan–Kris Ventura o Sam Stevens–Zac Bouchou.
Más atrás, pero aún con opciones, aparecen Aaron Rai y Sahith Theegala (-12), así como el campeón del US Open 2023, Wyndham Clark, junto a Taylor Moore (-11).
Lowry y Koepka, fuera por un solo golpe
La gran decepción del día llegó con la eliminación de Shane Lowry y Brooks Koepka, que se quedaron fuera del corte por un único golpe pese a combinar cinco birdies. Los bogeys en los pares 3 del 3 y del 17 resultaron letales.
Koepka, en su primera temporada completa tras su regreso al PGA Tour, falló un putt de cinco pies en el hoyo 3 que le llevó a golpear con frustración la base del putter contra su mano. Lowry, ganador aquí en 2024 junto a Rory McIlroy, tuvo en sus manos la salvación del equipo con un putt de birdie dentro de los tres metros en el hoyo 9, pero la bola se escapó por la derecha. Su gesto de rabia lo dijo todo.
La eliminación complica a Koepka su objetivo de clasificarse para un Signature Event, ya que probablemente quedará fuera del Cadillac Championship de Miami salvo invitación de última hora.
El fin de semana alternará de nuevo four-ball el sábado y alternate shot el domingo, un escenario perfecto para que los Fitzpatrick sigan presionando. Con Matt en estado de gracia y Alex en el mejor momento de su carrera, Nueva Orleans podría ser testigo de un triunfo familiar con sabor histórico.
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