La tercera jornada del Ford Championship dejó una actuación para el recuerdo. Hyo Joo Kim firmó un descomunal 61 (-11), su segunda tarjeta de ese calibre en la semana, para pulverizar el récord histórico de 54 hoyos en el LPGA Tour y abrir una brecha de cuatro golpes antes de la jornada final. En el Cattail Course de Whirlwind Golf Club, la surcoreana ofreció un recital absoluto, especialmente en un tramo del recorrido que resultó decisivo. Encadenó siete hoyos consecutivos resolviendo con un solo putt, incluyendo un demoledor inicio de la segunda vuelta con birdie-birdie-eagle-birdie que rompió definitivamente el torneo.
Ni siquiera sus errores alteraron la narrativa. En el hoyo 16, un golpe aparentemente fallido acabó convirtiéndose en otra oportunidad de birdie tras un rebote favorable que dejó la bola a poco más de dos metros. Kim no perdonó. Con un total de 25 golpes bajo par y 191 impactos acumulados, batió por uno el anterior récord de 54 hoyos, entrando de lleno en los libros de historia. “Todo ha funcionado: el putter, los hierros, el driver… exactamente como quieres que salga en una vuelta perfecta”, resumió Kim, consciente de estar viviendo uno de los momentos más brillantes de su carrera.
Por detrás, Nelly Korda poco pudo hacer ante semejante vendaval. La número uno del mundo, que partía con ventaja de dos golpes, respondió con una sólida vuelta sin bogeys de 67 (-5), pero insuficiente para contener a una rival intratable. “Ha jugado un golf increíble, especialmente en los greenes. Mi vuelta ha sido buena, pero hoy no lo parecía jugando con ella”, admitió Korda, que afrontará el domingo a cuatro golpes.
El duelo entre ambas, que compartirán partido por quinta jornada consecutiva, monopoliza un torneo que ha ido dejando atrás al resto de aspirantes. Un nutrido grupo de perseguidoras —entre ellas Lydia Ko, Mimi Rhodes o Minami Katsu— se encuentra ya a nueve golpes, prácticamente fuera de la pelea.
Especialmente llamativo es el caso de Ko, que tras su histórico 60 del primer día ha ido perdiendo fuelle con vueltas de 71 y 69, mientras Kim ha seguido acelerando con una precisión quirúrgica en los greenes. Sus 25 putts en esta tercera jornada reflejan una superioridad incontestable.
Con el título prácticamente reducido a un mano a mano entre las dos grandes dominadoras de la temporada —Korda ya ganó el torneo inaugural del año y Kim viene de imponerse en la Founders Cup—, la surcoreana tiene ahora a tiro algo aún mayor: el récord absoluto de 72 hoyos del circuito, fijado en 257 golpes. Pero Korda no se rinde: “Ves cómo emboca putt tras putt y ejecuta golpes increíbles, pero tienes que recordarte que aún es sábado. Quedan 18 hoyos”.
En la jornada de sábado Julia López (-10) logró meterse entre las 30 mejores gracias a 67 golpes (-5) en una buena reacción pero sin opción alguna de poder acercarse a la cabeza, peor le fueron las cosas a Carla Tejedo (-6), con una una mala ronda de 74 golpes (+2) que hizo perder a la castellonenese posiciones hasta caer al puesto 51º.
Si (
No(
