La golfista surcoreana Hyo Joo Kim conquistó de principio a fin el Fortinet Founders Cup en el exigente recorrido de Sharon Heights, firmando una victoria que, aunque parecía encaminada desde el jueves, terminó exigiéndole su mejor temple competitivo. Tras comenzar la jornada final con una ventaja de cinco golpes, esa cómoda diferencia se evaporó después de los primeros diez hoyos. Sin embargo, lejos de desmoronarse, Kim recuperó el control del torneo en el hoyo siguiente y, pese a cerrar con bogey, aseguró el título con un margen de un golpe sobre la estadounidense Nelly Korda.
La campeona, que firmó una tarjeta de 73 golpes (+1) para un total de 272 golpes (-16), explicó que nunca sintió que sus emociones la dominaran. A sus 30 años, Hyo Joo Kim suma ya ocho títulos en el LPGA Tour, además de catorce victorias en el KLPGA, y vuelve a ganar este torneo tras su triunfo en Phoenix en 2015. Su rendimiento confirma una vez más su capacidad para gestionar situaciones de presión extrema, especialmente en campos tan demandantes como Sharon Heights.
La gran noticia para el golf español llegó de la mano de Carla Tejedo Mulet, cuya sobresaliente actuación la llevó a finalizar en una meritoria quinta posición con un total de -10. La castellonense firmó rondas de 70, 69, 69 y 70 golpes en Sharon Heights, consolidándose entre la élite del torneo y confirmando su progresión en el LPGA Tour. Su consistencia, especialmente en los greenes y en los tramos decisivos de cada vuelta, la situó como una de las jugadoras más sólidas de la semana, compartiendo el quinto puesto con nombres de enorme peso como Nasa Hataoka, Miyu Yamashita, Gaby López, Minjee Lee y Haeran Ryu.
Por su parte, Nelly Korda cerró con un sólido 69 (-3) y volvió a demostrar por qué es una de las grandes figuras del golf mundial. La estadounidense, que ganó el torneo inaugural de la temporada en Florida antes de saltarse la gira asiática, reconoció que el bogey del 17 fue un golpe duro, pero aseguró que prefiere centrarse en los aspectos positivos de su juego. La jornada tuvo además un guiño familiar: horas antes, su hermano Sebastian Korda había derrotado al número uno del mundo, Carlos Alcaraz, en el Miami Open de tenis.
El duelo entre Kim y Korda fue intenso desde el inicio. La estadounidense igualó el bogey de la surcoreana en el hoyo 2 y luego encadenó seis birdies en ocho hoyos para empatar el liderato. Pero Kim respondió con un birdie clave en el hoyo 11, intercambió bogeys con su rival en el 12 y amplió su ventaja con otro birdie en el 14. Aunque un bogey en el 16 volvió a apretar la clasificación, la surcoreana salvó un par crucial en el 17 con un espectacular flop desde el rough profundo. Korda, en cambio, tresputteó ese mismo hoyo, fallando un putt de apenas un metro que resultó decisivo.
En la parte alta de la clasificación también destacaron Sei Young Kim y Jin Hee Im, ambas empatadas en tercera posición con -11. La número uno del mundo, Jeeno Thitikul, finalizó en el puesto 14 con -8 tras una ronda final de 73 golpes.
El Fortinet Founders Cup, creado en homenaje a las trece fundadoras del LPGA Tour, mantiene así su tradición de coronar a campeonas de gran calibre. Tras su victoria, Hyo Joo Kim afrontará con impulso renovado el Ford Championship en Phoenix, torneo que arranca este jueves y donde buscará prolongar su excelente estado de forma.
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