El LIV Golf South Africa 2026 aterriza esta semana en The Club at Steyn City, al norte de Johannesburgo, para inaugurar la presencia del circuito en el continente africano y disputar la quinta cita de la temporada. El torneo, programado del 19 al 22 de marzo, se jugará a cuatro rondas y 72 hoyos con un field de 57 jugadores, incluidos 13 equipos completos y cinco invitaciones individuales, todos compitiendo con salidas simultáneas a partir del mediodía local.
Gran expectación en Sudáfrica
La expectación es enorme: se han vendido cerca de 90.000 entradas, lo que lo convierte en uno de los eventos de golf más multitudinarios celebrados en Sudáfrica en las últimas décadas, impulsado en gran parte por la presencia del equipo local Southern Guards GC, formado por Louis Oosthuizen, Dean Burmester, Branden Grace y Charl Schwartzel, que además han participado activamente en la preparación del recorrido, estrechando calles y elevando el rough para aumentar la exigencia competitiva.
DeChambeau quiere repetir victoria
En lo deportivo, el torneo llega con múltiples focos de atención. Bryson DeChambeau, capitán de Crushers GC, aterriza como último ganador tras imponerse en un dramático playoff en Singapur, mientras que en la clasificación por equipos los 4Aces GC de Dustin Johnson buscan su tercer triunfo consecutivo después del sólido arranque de los Ripper GC de Cameron Smith. En la lucha individual, el gran protagonista es Jon Rahm, capitán de Legion XIII y vigente bicampeón del ranking del LIV, que llega como líder de la clasificación tras encadenar cuatro top‑5 consecutivos, incluida su victoria en Hong Kong. También destacan los recién llegados que ya han dejado huella en el circuito: Elvis Smylie, ganador en Riad; Thomas Detry, segundo en Hong Kong; y Richard T. Lee, subcampeón en Singapur, todos ellos instalados en la parte alta de las tablas en este inicio de temporada. Otro nombre propio es Lee Westwood, que llega tras su mejor resultado del año —tercero en Singapur— después de superar una lesión de muñeca que le impidió competir en los dos primeros torneos.
Un campo a la altura del torneo
El torneo supone además una experiencia inédita para la mayoría del field, ya que solo unos pocos jugadores han competido antes en Steyn City. El recorrido, un par 71 de 7.557 yardas diseñado por Jack Nicklaus Design junto a los arquitectos sudafricanos Gary Waage y Robbie Marshall, se extiende sobre más de 2.000 acres en la región elevada del Highveld, lo que influye en la distancia de vuelo de la bola.
El complejo combina lagunas, zonas de parque autóctono y fauna salvaje como impalas y antílopes que conviven en los alrededores del Jukskei River. Para el LIV, el trazado se ha modificado respecto al que juegan los socios, alterando el orden de los hoyos y convirtiendo un par 5 en par 4 para aumentar la dificultad. La llegada del circuito a África ha generado entusiasmo entre figuras como Rahm, DeChambeau y Smith, que competirán por primera vez en el continente y han destacado la emoción de vivir una experiencia nueva en un país con enorme tradición golfística. Con un ambiente que promete rivalizar con el de Adelaide y un público volcado, Sudáfrica se prepara para una semana histórica en el calendario del LIV Golf.
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