El Investec South African Open Championship 2026 vivió una segunda jornada marcada por el dominio de Francesco Laporta, quien firmó una brillante vuelta de 64 golpes para colocarse como líder en solitario y confirmar que Sudáfrica sigue siendo, como él mismo dijo, su “segundo hogar”. El italiano, que pasó tres años compitiendo en el Sunshine Tour entre 2013 y 2015, aprovechó su conocimiento del terreno y las condiciones para situarse con un total de diez bajo par en el Stellenbosch Golf Club, convirtiéndose en el único jugador que alcanzó dobles dígitos tras 36 hoyos. Su actuación, basada en siete birdies y un solo bogey, lo impulsó desde la estela de los colíderes del jueves hasta lo más alto de la clasificación.
Laporta comenzó su recorrido por el hoyo 10 con un arranque fulgurante de birdie‑birdie, al que añadió otro acierto en el 17 para completar sus primeros nueve hoyos con gran solvencia. Mientras tanto, Nathan Kimsey ya había escalado posiciones gracias a una racha de tres birdies consecutivos desde el hoyo 2, a los que sumó otros en el 9 y el 10 para situarse provisionalmente como líder con nueve bajo par. Sin embargo, el empuje del italiano fue aún mayor: encadenó cuatro birdies seguidos desde el hoyo 2, una auténtica demostración de control y confianza que lo dejó dos golpes por delante. Solo un bogey en el 8 evitó que igualara la mejor vuelta de la semana, pero cerró con par en el 9 para fijar un sólido objetivo en casa club.
Kimsey, por su parte, completó una ronda impecable de 65 golpes, su 21ª consecutiva al par o mejor, lo que le permitió mantenerse a solo un golpe del líder. El inglés continúa mostrando una regularidad admirable y se perfila como uno de los principales contendientes para el fin de semana. A un golpe de él aparece Dean Burmester, campeón en 2023, quien firmó un 67 sin errores gracias a birdies en los hoyos 10, 15 y 4. Su consistencia y experiencia en este torneo lo mantienen muy vivo en la pelea.
Más atrás, la jornada dejó actuaciones destacadas como la de Hennie du Plessis, autor de un espectacular 63 con diez birdies y tres bogeys, resultado que por ahora lo coloca como candidato al bonus de 100.000 dólares del Course Record Presented by Nexo, siempre que nadie logre un registro más bajo esta semana. Junto a él, el sudafricano Herman Loubser y el inglés Joe Dean comparten el grupo de jugadores con siete bajo par. A un golpe, con seis bajo par, se sitúan el tailandés Kiradech Aphibarnrat, el japonés Rikuya Hoshino y el español Alejandro Del Rey, todos ellos bien posicionados para atacar durante el fin de semana.
El nutrido grupo a cinco bajo par incluye a los sudafricanos Casey Jarvis y Branden Grace, además del emiratí Adrian Otaegui, quienes mantienen opciones de escalar si encuentran una vuelta baja en la tercera jornada. Con un campo exigente, fairways estrechos y un rough penalizador, la precisión desde el tee se ha convertido en el factor clave, algo que Laporta destacó al afirmar que su golpe de salida fue “lo más sólido del día”, acompañado de un gran rendimiento en el juego corto y en los greenes.
En cuenato al papel de la "Armada", Alex del rey, Colíder el primer día es séptimo con -6, Ángel Ayora bajo a la decimonovena posición con -3, Rafa Cabrera Bello con -2 es trigésimo noveno mientras que Manuel Elvira con +1 también pasó el corte quedándose fuera Jorge Campillo con +2, Iván Cantero con +3, Pablo Larrazábal con +6 y Ángel Hidalgo con +7.
El italiano, que asegura sentirse cómodo en Sudáfrica y disfrutar del ambiente y del tipo de hierba, afronta el fin de semana con confianza y serenidad. “Estoy intentando disfrutarlo, como la semana pasada. Me siento bien y quedan dos días”, comentó tras entregar su tarjeta. Con una ventaja mínima y un grupo perseguidor en plena forma, el torneo promete un desenlace vibrante en las próximas jornadas.
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