La primera jornada del Qatar Masters dejó claro que el desierto vuelve a ser territorio propicio para un Patrick Reed desatado en este arranque de temporada. El estadounidense, campeón del Masters en 2018 y ganador hace apenas dos semanas del Hero Dubai Desert Classic, firmó un 65 impecable para situarse en lo más alto de la clasificación con siete bajo par, compartiendo liderato con el neozelandés Daniel Hillier, otro de los grandes protagonistas de este inicio de curso en el DP World Tour.
Reed salió lanzado, con tres birdies consecutivos que marcaron el tono de su vuelta. Su primer par no llegó hasta el hoyo 15, su sexto del día, después de alternar un bogey y un nuevo acierto. En total, solo dos pares en sus primeros nueve hoyos, un 31 que reflejó su agresividad y precisión. Birdies al 16 y 17 consolidaron su dominio, y ya en la segunda mitad del recorrido volvió a sumar en el 1, 4 y 7, antes de ceder un golpe en el 8 que le impidió cerrar la jornada en solitario. Aun así, su juego, sólido y creativo, volvió a brillar en un campo exigente por el viento y los constantes cambios de dirección. Reed reconoció sentirse cómodo en estas condiciones, donde puede trabajar la bola y desplegar su repertorio de golpes.
A su lado en la cima aparece Daniel Hillier, que también firmó un 65 de enorme mérito. El neozelandés, quinto en la Race to Dubai tras un inicio de temporada espectacular, arrancó desde el hoyo 10 con dos birdies y otro más en el 16 para completar sus primeros nueve hoyos en 33 golpes. En la segunda mitad encadenó tres birdies en cuatro hoyos a partir del 3, y aunque un bogey en el 8 pareció frenarlo, un eagle final devolvió el impulso a su vuelta. Hillier, que acumula cuatro top‑6 en cinco torneos, volvió a demostrar que atraviesa un momento dulce.
Por detrás, un nutrido grupo de jugadores se situó a un golpe del liderato con seis bajo par. Entre ellos, el finlandés Oliver Lindell, el danés Jacob Skov Olesen, el sueco Marcus Kinhult, el italiano Gregorio De Leo y, sobre todo, el español Ángel Ayora, que firmó un brillante 66 para colocarse como el mejor español tras los primeros 18 hoyos. Ayora volvió a exhibir su enorme talento, manteniéndose siempre en control y aprovechando cada oportunidad de birdie para situarse en una posición privilegiada de cara al fin de semana.
A cinco bajo par terminaron el sueco Joakim Lagergren y el neozelandés Kazuma Kobori, mientras que a cuatro golpes del par se situó un grupo numeroso con nombres como Guido Migliozzi, Adam Blomme, Kota Kaneko o Richard Sterne. Más atrás, a tres bajo par, se colocaron jugadores como Daniel Rodrigues, Daniel Van Tonder, Kiradech Aphibarnrat, Matthew Jordan, Jesper Svensson, Ryggs Johnston, Martin Couvra, Ugo Coussaud, Johannes Veerman, Ewen Ferguson, Paul Waring, Matt Wallace y Tobias Jonsson.
La jornada dejó también momentos especiales, como el hoyo en uno del australiano David Micheluzzi en el 3, y un día histórico para Pádraig Harrington, que disputó su torneo número 500 en el DP World Tour, celebrado con una placa conmemorativa. El irlandés firmó 71 golpes (-1). La acción se detuvo al caer la noche con cuatro grupos aún en el campo, entre ellos Adri Arnaus y Francesco Laporta, ambos con -2.
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