La primera jornada del Lotte Championship del LPGA Tour, disputada en el Hoakalei Country Club de Ewa Beach, Hawái, arrancó con gran intensidad y un nivel competitivo altísimo entre las 120 jugadoras participantes. El campo, diseñado por Ernie Els, presentó condiciones exigentes con viento moderado y humedad elevada, factores que pusieron a prueba la precisión y el temple de las golfistas. En este escenario paradisíaco, la estadounidense Nelly Korda, actual número uno del mundo, reafirmó su dominio con una sólida actuación que la colocó entre las líderes del día, firmando una tarjeta de 66 golpes (-6), gracias a una combinación de juego agresivo y control en los greenes. Junto a ella, destacaron también la japonesa Ayaka Furue y la coreana Jin Young Ko, ambas con rondas de 67 golpes (-5), mostrando una gran regularidad y capacidad de adaptación al trazado hawaiano.
El liderato provisional quedó compartido entre tres jugadoras que lograron imponerse al campo con rondas de 66 golpes: Nelly Korda, la canadiense Brooke Henderson y la surcoreana Hae Ran Ryu. Todas ellas exhibieron un juego sin fisuras, con múltiples birdies y sin errores graves, lo que les permitió tomar la delantera en una jornada marcada por la igualdad. En la cuarta posición, con 67 golpes (-5), se situaron Ayaka Furue, Jin Young Ko y la estadounidense Alison Lee, quienes mantuvieron el ritmo de las líderes y se perfilan como serias contendientes al título. El grupo de perseguidoras lo completaron Grace Kim, defensora del título, junto a la tailandesa Patty Tavatanakit y la australiana Minjee Lee, todas ellas con 68 golpes (-4), cerrando así el top ten provisional tras el primer día de competición.
En cuanto a la representación española, Azahara Muñoz fue la única participante nacional en el torneo y dejó una grata impresión con una ronda de 69 golpes (-3), que la ubicó en la vigésimo quinta posición al término de la jornada. La malagueña, dos veces subcampeona en este torneo (2012 y 2018), demostró su conocimiento del campo y su capacidad para competir al más alto nivel. Su vuelta incluyó cuatro birdies y un solo bogey, mostrando solidez en los tiros largos y precisión en el putt. Este resultado no solo la mantiene bien posicionada para superar el corte tras la segunda jornada, sino que también le permite sumar puntos valiosos en su lucha por conservar la tarjeta del LPGA Tour para la próxima temporada.
El Lotte Championship, que reparte tres millones de dólares en premios, continúa siendo una cita clave en el calendario femenino, especialmente por su formato de miércoles a sábado y por marcar el cierre del tramo estadounidense antes del periplo asiático. Con un field que incluye a nueve jugadoras del top 25 mundial y tres campeonas anteriores del torneo, la competencia promete seguir al máximo nivel en las próximas rondas. La actuación de Azahara Muñoz, junto al empuje de las líderes, augura una segunda jornada vibrante en la que cada golpe será decisivo para definir el rumbo del campeonato.
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