La española Carlota Ciganda protagonizó un sólido arranque durante la primera jornada del Walmart NW Arkansas Championship en la que firmó una tarjeta limpia de 64 golpes (-7) para colocarse provisionalmente como segunda a un golpe de la cabeza del torneo liderado por Sarah Schmelzel y la japonesa Minami Katsu. La estadounidense cerró con cuatro birdies consecutivos y un eagle, firmando una tarjeta de 8 bajo par 63, igualando a Katsu, que mantuvo una ronda impecable desde la mañana con ocho birdies sin bogeys.
El inicio de Schmelzel no presagiaba tal explosión de juego. Salió a jugar los primeros 13 hoyos con solo 2 bajo par, pero mantuvo la calma y aprovechó los hoyos favorables, especialmente los par 5 y los golpes cortos a green. “Le dije a mi caddie camino al hoyo 14 que necesitaba empezar a hacer birdies o iba a quedarme atrás,” comentó Schmelzel, cuya determinación se tradujo en una extraordinaria recta final de cinco hoyos con 6 bajo par.
Por su parte, Alison Lee, quien regresó a la competición tras dar a luz a su hijo en abril, también brilló con un birdie y un eagle en los hoyos finales, quedando empatada junto a Carlota, a solo un golpe de las líderes. En esa misma posición destacan otros nombres como Lilia Vu, Nasa Hataoka, Leona Maguire y Somi Lee todas cerraron con 64 golpes, mostrando el gran y variado nivel competitivo, que estamos viendo este año en el LPGA. En contraste, Nelly Korda, aún sin victorias en la temporada tras un año 2024 con siete títulos, no pudo aprovechar las condiciones y firmó 69 golpes, colocándose más cerca de la línea de corte que del liderato.
Julia López concluyó la primera jornada con -3, compartiendo el puesto 45º, justo en la línea de corte del torneo, que se ha caracterizado por unos resultados exageradamente bajos. Por su parte a Azahara Muñoz (-1) le tocó sufrir más en una ronda con cinco bogeys y seis birdies que dejan a la española en el puesto 86º del torneo y con la necesidad de una buen asegunda ronda para poder pasar el corte del torneo.
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