La primera jornada del The Ally Challenge, torneo del Champions Tour que se disputa esta semana en el Warwick Hills Golf & Country Club de Grand Blanc, ha arrancado con una exhibición de golf por parte del estadounidense y defensor del título Stewart Cink, que se ha colocado como líder en solitario tras firmar una vuelta magistral de 62 golpes, diez bajo par. Cink, que ya ganó este torneo en 2024, ha demostrado que su juego sigue en plena forma, desplegando una combinación de potencia y precisión que le permitió embocar diez birdies sin cometer errores.
Su actuación no solo le ha dado el liderato, sino que ha igualado el récord de puntuación en una ronda del torneo y ha establecido la mayor ventaja tras el primer día en la historia del Ally Challenge. A sus 52 años, el ex campeón del Open Británico parece decidido a dejar huella también en el circuito senior.
Tras él, el neozelandés Steven Alker se ha situado en segunda posición con una sólida tarjeta de 64 golpes (-8), en una vuelta sin bogeys que confirma su regularidad y su capacidad para mantenerse en la pelea por los puestos altos. Alker, uno de los jugadores más consistentes del circuito en los últimos años, ha aprovechado al máximo las condiciones benignas del campo, especialmente en los greenes, donde ha mostrado una gran eficacia con el putter. En tercera posición aparece el sudafricano Ernie Els, que con 65 golpes (-7) ha dejado claro que su talento sigue intacto. Els ha brillado con sus hierros y ha sabido evitar los errores en los momentos clave, lo que le permite mantenerse cerca del liderato.
El australiano Mark Hensby, con 66 golpes (-6), ocupa la cuarta plaza tras una vuelta muy sólida desde el tee, mientras que el quinto puesto lo comparten varios jugadores con 67 golpes (-5), entre ellos Dicky Pride, Bob Estes, Brian Gay y Cameron Percy, todos ellos con actuaciones consistentes que les mantienen en la lucha por el título.
La gran ausencia esta semana es la del español Miguel Ángel Jiménez, actual número uno de la Charles Schwab Cup, cuya baja se nota especialmente en un torneo donde ha sido protagonista en ediciones anteriores. Su ausencia abre la puerta a que varios de sus perseguidores en el ranking aprovechen la oportunidad para recortar distancias y reforzar sus opciones de cara al tramo final de la temporada.
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