La alianza global del golf profesional sigue tomando forma. El PGA TOUR, el DP World Tour y el Asian Tour han anunciado este martes un histórico acuerdo estratégico que unirá a los tres circuitos, al menos hasta 2029, con el objetivo de impulsar el crecimiento internacional del deporte, ampliar las oportunidades competitivas para los jugadores y establecer nuevas vías de acceso entre los principales tours del mundo.
El acuerdo, que entra en vigor de manera inmediata, permitirá al PGA TOUR y al DP World Tour aprovechar la alianza estratégica que mantienen desde hace años para asociarse directamente con el Asian Tour. Una colaboración que no solo tendrá un impacto comercial inmediato, sino que abrirá las puertas del DP World Tour a los mejores jugadores del circuito asiático a partir de la temporada 2027. El citado acuerdo deja aún más en el aire el futuro del LIV Golf, ya que ahsta ahora, la gira saudita tenía un acuerdo con el Circuito Asiático. De momento no se ha clarificado que sucederá con ese acuerdo que contemplaba una serie de torneos enclavados como eventos de las International Series.
Uno de los pilares fundamentales del acuerdo será el regreso de los torneos co-sancionados entre el DP World Tour y el Asian Tour a partir de 2027. Los detalles sobre qué pruebas formarán parte de este calendario conjunto se anunciarán más adelante este año junto con la publicación del calendario oficial del DP World Tour.
Se trata, además, de la recuperación de una relación histórica entre ambas organizaciones. El Asian Tour y el entonces European Tour ya mantuvieron una alianza estratégica entre 2016 y 2021, aunque su colaboración se remonta a 1999, cuando el Abierto de Malasia se convirtió en el primer torneo co-sancionado entre ambos circuitos. Desde entonces, se han celebrado 108 torneos conjuntos, además de otros 21 eventos tri-sancionados junto al Sunshine Tour o el PGA Tour of Australasia.
La principal novedad para los jugadores será la creación de un camino formal hacia el DP World Tour. Los mejores golfistas del Asian Tour obtendrán derechos de juego en el circuito europeo a partir de la temporada 2027, reforzando así la conexión entre Asia y las grandes competiciones internacionales.
Asimismo, el acuerdo contempla una mayor colaboración comercial entre las tres organizaciones desde este mismo momento y pondrá el foco en algunos de los principales Abiertos Nacionales del continente asiático, que volverán a adquirir una dimensión global gracias a la co-sanción de sus torneos.
El comisionado y CEO del Asian Tour, Cho Minn Thant, destacó la importancia del acuerdo para el desarrollo del golf en Asia: "Creemos que ha llegado el momento adecuado para colaborar con el DP World Tour y el PGA TOUR con el objetivo de fortalecer el Asian Tour para nuestros jugadores, aficionados y socios comerciales. Reunir a los tres circuitos bajo una misma alianza incrementará el alcance del golf profesional en Asia. Los torneos co-sancionados permitirán que nuestros miembros compitan regularmente en el escenario internacional y, al mismo tiempo, estamos ilusionados por recibir a jugadores de los otros circuitos en nuestros principales eventos, que muestran la fortaleza y diversidad del golf asiático".
Por su parte, Ben Cowen, director de Torneos y Operaciones del DP World Tour, celebró el regreso de una relación histórica: "Estamos encantados de recuperar nuestra histórica relación con el Asian Tour y fortalecerla aún más con la incorporación del PGA TOUR a esta nueva alianza. Como el circuito global del golf, reunimos al mejor talento internacional y las vías de acceso establecidas por este acuerdo ofrecerán oportunidades internacionales sin precedentes para los miembros del Asian Tour. Nuestro acuerdo supone un paso enormemente positivo para el golf en Asia y el comienzo de una apasionante nueva era de colaboración para nuestro deporte a nivel mundial".
Finalmente, Christian Hardy, vicepresidente sénior de Internacional del PGA TOUR, subrayó que la unión de los tres circuitos representa un paso más hacia un ecosistema global más conectado: "Este acuerdo es un ejemplo más de lo que puede lograrse cuando las organizaciones trabajan juntas con una visión compartida sobre el futuro del golf profesional. A través de nuestra alianza estratégica con el DP World Tour hemos trabajado para construir un ecosistema global más conectado y estamos encantados de dar la bienvenida al Asian Tour a este proyecto. Juntos estamos creando nuevas oportunidades para los jugadores, fortaleciendo algunos de los principales Abiertos Nacionales del mundo y continuando con el desarrollo de las futuras generaciones de golfistas de élite".
La alianza estará vigente, al menos, hasta 2029 y supone un nuevo movimiento hacia la unificación del golf profesional masculino. Con la incorporación del peso institucional del PGA TOUR al vínculo histórico entre el DP World Tour y el Asian Tour, los tres circuitos pretenden construir un camino más fluido para el talento internacional y consolidar una estructura global cada vez más conectada para el futuro del golf.