La cuarta y definitiva jornada del Meijer LPGA Classic dejó una de esas historias que engrandecen el golf femenino: la remontada monumental de Miyu Yamashita, su pulso final con Lottie Woad y un desenlace dramático que solo se resolvió en el hoyo 73. La japonesa firmó la vuelta más baja de la semana, un sensacional 64 (-8), para remontar cinco golpes y forzar un playoff inesperado que terminó convirtiéndose en su primera gran victoria en el LPGA Tour.
Yamashita salió lanzada desde el inicio, con cuatro birdies en sus cinco primeros hoyos que la colocaron de inmediato en la pelea. Su juego largo fue impecable y su serenidad, absoluta. Solo un tropiezo en el 15, donde cometió su único bogey del día tras un tres putts, frenó momentáneamente su ascenso. Aun así, cerró con birdie en el 18 para llegar a -17 y esperar.
Mientras tanto, Lottie Woad, que había comenzado a un golpe de Jing Yan, alternó aciertos y errores en los primeros compases, pero mantuvo el control del torneo hasta el tramo final. El momento más espectacular llegó en el hoyo 17, cuando desde un bunker complicado embocó un tiro prodigioso para birdie, celebrándolo incrédula junto a su caddie David Taylor. Ese golpe parecía sentenciar el torneo… hasta que el golf volvió a demostrar su crueldad.
En el 18, Woad necesitaba solo el par para ganar, pero un tres putts la llevó directamente al playoff con Yamashita. La inglesa, que había mostrado temple durante toda la semana, se vio de repente obligada a recomponerse para una muerte súbita que no tardó en resolverse.
En el primer hoyo de desempate, ambas jugaron por la parte izquierda del campo, pero Yamashita dejó su approach a menos de dos pies, mientras Woad mandó su chip doce pies más allá del hoyo y falló el putt de regreso. La japonesa embocó su birdie y levantó los brazos en un triunfo cargado de emoción, dedicado a su familia en un simbólico Día del Padre en Estados Unidos. “Este triunfo es tanto para ellos como para mí”, dijo emocionada.
Woad, segunda, sumó su quinto top 10 del año. Wei-Ling Hsu y Yan Liu compartieron la tercera plaza, mientras Minji Kang y Cassie Porter cerraron el top 5.
Las tres españolas que superaron el corte firmaron una semana sólida, aunque sin opciones reales de pelear por el título. La mejor fue Azahara Muñoz, que terminó en el puesto 27 con -7 tras una ronda final de 70 golpes, mostrando consistencia y un juego muy ordenado. Carlota Ciganda acabó en el puesto 32 con -6, también con una última vuelta de 71 golpes, dejando buenas sensaciones de tee a green pero sin el putt necesario para escalar posiciones. Julia López Ramírez, en su temporada de consolidación en el LPGA, cerró en el puesto 32 con -6 tras un 73 final, demostrando competitividad y madurez en un campo exigente como Blythefield.