La primera jornada del ShopRite LPGA dejó un nombre propio por encima del resto: Laetitia Beck. La israelí firmó una vuelta deslumbrante de 63 golpes, ocho bajo par, la mejor tarjeta de toda su carrera en el circuito, para situarse líder en solitario con un golpe de ventaja sobre Nicole Broch Estrup, protagonista inesperada tras regresar a la competición quince meses después de su baja por maternidad. Beck, que el año pasado logró su primera victoria en el Epson Tour, brilló especialmente en los greenes, donde necesitó únicamente 25 putts para completar un día casi perfecto en el recorrido del Seaview Hotel.
La gran sorpresa llegó con Broch Estrup, que volvía al LPGA tras más de un año alejada de los torneos y acompañada esta semana por su hijo Max, que está a punto de cumplir su primer año. La danesa, de 33 años, aprovechó al máximo su regreso con una racha impresionante: siete birdies en ocho hoyos, desde el 4 al 11, con dos tramos de tres y cuatro birdies consecutivos. Ella misma reconoció que los nervios aparecieron en el hoyo 9, cuando afrontó un putt de 20 pies para eagle. “Empecé a temblar, para ser honesta. Pero tener a Max aquí me da otra perspectiva”, explicó.
A pesar de no sentirse del todo fina con los hierros, Broch Estrup mantuvo la calma y la sonrisa. “Mi mayor objetivo es no ponerme en mi propio camino. No estaba golpeando bien, pero aproveché los buenos rebotes”, añadió tras su brillante 64.
Por detrás, varias jugadoras se situaron a dos golpes de la cabeza. Briana Chacón firmó un espectacular eagle embocando desde la calle del 16 y terminó con 65 golpes, misma cifra que Arpichaya Yubol y Polly Mack. Más atrás quedaron nombres importantes como Charley Hull, número 7 del mundo y única top‑10 presente esta semana, y la defensora del título, Jennifer Kupcho, ambas con 74 golpes en un día complicado.
Ninguna de las tres españolas presentes —Azahara Muñoz, Carolina Chacarra y Carla Tejedo— logró situarse en la parte alta de la clasificación tras la primera jornada. Tejedo firmó una vuelta discreta, lejos de su mejor nivel acavbando con -1; Muñoz no encontró ritmo en los greenes y quedó rezagada con +2; yCarolina Chacarra, en su temporada de de llegada al LPGA, tampoco pudo aprovechar las opciones de birdie que generó etrminando con +1. Las tres necesitarán una segunda ronda sólida para acercarse a los puestos de cabeza y asegurar su presencia en la jornada final.
El torneo, uno de los dos eventos de 54 hoyos del calendario, llega en una semana marcada por la proximidad del U.S. Women’s Open, que se disputará en Riviera. Aun así, Beck no quiere mirar más allá. Tras doce años en el circuito sin victorias, sabe que queda mucho por jugar. “Pegué muchos buenos putts y no fallé demasiados greenes. Todo pareció fácil hoy”, resumió.