La nueva cita del HotelPlanner Tour en el Fancourt Golf Estate comenzó con un guion inesperado después de que la intensa lluvia del jueves obligara a suspender por completo la primera jornada y redujera el torneo a 54 hoyos. Con el campo todavía húmedo pero en condiciones jugables, la competición arrancó finalmente este viernes y lo hizo con un protagonista indiscutible: Benjamin Follett‑Smith, que firmó una espectacular vuelta de 60 golpes, doce bajo par, para situarse con una ventaja de tres golpes al frente de la clasificación.
El zimbabuense, uno de los primeros en salir al campo, aprovechó a la perfección los greenes receptivos y la posibilidad de atacar banderas. Arrancó desde el hoyo 10 y pronto dejó claro que venía con todo, encadenando dos birdies en sus tres primeros hoyos. A partir de ahí desató un vendaval de aciertos: ocho birdies en nueve hoyos alrededor del turno que lo situaron con un impresionante -10 en el día. Su exhibición alcanzó un punto culminante en el par cinco del hoyo 8, donde firmó un eagle que lo dejó a las puertas de una ronda histórica. Necesitaba un birdie en el hoyo 9 para bajar de 60, pero un golpe a green que no encontró el objetivo le obligó a asegurar el par y conformarse con un 60 que, aun así, lo deja en una posición privilegiada.
“Un birdie más habría sido fantástico, pero no se puede pedir mucho más que un 60”, reconoció Follett‑Smith, satisfecho con su actuación. “Con el campo tan húmedo pude ser agresivo y me dejé muchos putts cortos. Todo funcionó. No pensé realmente en el 59 hasta el eagle en mi hoyo 17. En el último no quise arriesgar; una vuelta sin bogeys también es muy buena”.
El jugador, que el año pasado obtuvo la tarjeta del DP World Tour en la Escuela de Clasificación y que viene de un buen resultado en el Qatar Masters, asegura que su juego “está en tendencia positiva” y afronta la segunda jornada con confianza. Mañana jugará en el recorrido Montagu, un cambio de escenario que no altera su plan: “No voy a cambiar nada. Seré agresivo y trataré de ampliar la ventaja”.
Tras él, el sudafricano JJ Senekal ocupa la segunda posición en solitario con -11, mientras que Gerhard Pepler y el irlandés Max Kennedy comparten la tercera plaza con -7. Un nutrido grupo de nueve jugadores, entre ellos el ganador del SDC Open MJ Viljoen, se sitúa con -6 y mantiene intactas sus opciones en un torneo que, tras el caos inicial por la lluvia, promete emociones fuertes en sus dos rondas restantes.