El PIF Saudi Ladies International abrió la temporada 2026 del Ladies European Tour con una primera jornada vibrante en el Riyadh Golf Club, donde Mimi Rhodes y Hye‑Jin Choi se situaron al frente de la clasificación tras firmar idénticas vueltas de 64 golpes, ocho bajo par. Ambas jugadoras mostraron un nivel sobresaliente en un día marcado por la igualdad y por un campo que se presentó en condiciones excepcionales para el arranque de la PIF Global Series.
Rhodes, una de las jóvenes con mayor proyección del circuito, completó una vuelta impecable, sin errores y con un tramo final especialmente inspirado. La británica, que disputó todos los torneos de la PIF Global Series en 2025, reconoció que llegó algo nerviosa tras el parón invernal, pero pronto encontró sensaciones, especialmente en los greenes, donde su putt fue determinante. Destacó además la mejora del campo respecto a ediciones anteriores y la importancia de adaptarse rápido a la velocidad de los greenes, algo que trabajó intensamente en las rondas de práctica.
Choi, por su parte, confirmó su condición de jugadora de élite. La surcoreana, con siete top‑10 en Majors y un final de 2025 brillante en la LPGA, arrancó con seis birdies en sus primeros nueve hoyos y mantuvo el liderato durante gran parte del día. Aunque aseguró no sentirse del todo cómoda con sus golpes, su putt fue “una locura”, según sus propias palabras, y le permitió compensar cualquier duda. En su debut en la PIF Global Series, se mostró satisfecha con el inicio, aunque prudente respecto a sus opciones para el resto del torneo.
El momento más destacado de la jornada llegó de la mano de Carlota Ciganda, que firmó un espectacular hoyo en uno en el par 3 del hoyo 8, camino de un sólido 67 (-5). La navarra celebró el crecimiento del golf femenino en Arabia Saudí y el impacto que iniciativas como la PIF Global Series y Golf Saudi están teniendo en la promoción del deporte entre mujeres y jóvenes. Su actuación la mantiene en la pelea desde el primer día.
El torneo también sirvió para inaugurar la edición 2026 de Sustained Futures, un programa educativo que busca acercar el golf a las nuevas generaciones y fomentar la conciencia medioambiental. Un total de 370 estudiantes participarán durante los cuatro días del evento, reforzando el compromiso del país con el desarrollo del golf y la formación de futuros talentos.
La primera jornada deja un liderato compartido, un campo en excelentes condiciones y la sensación de que el torneo promete emociones fuertes en los próximos días.
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