Chris Gotterup remontó en la jornada final del WM Phoenix Open con un cierre explosivo de cinco birdies en seis hoyos que lo colocó en posición de pelear por el título. Aun así, sabía desde el tee del 1 en TPC Scottsdale que necesitaba ayuda, porque Hideki Matsuyama seguía en el campo con un golpe de ventaja. Esa ayuda llegó cuando el japonés falló de forma inesperada en el hoyo 18, primero en regulación y luego nuevamente en el desempate. Gotterup, que firmó una tarjeta de 7 bajo par (64), aprovechó la oportunidad y se llevó la victoria con un largo putt de birdie en el primer hoyo del playoff, después de que Matsuyama enviara su golpe de salida al agua. Para el estadounidense de 26 años, fue un desenlace tan repentino como electrizante, rodeado por la multitud que estalló cuando se decidió el torneo.
Matsuyama, líder por uno al inicio del día y ganador de sus cinco anteriores torneos cuando partía en cabeza tras 54 hoyos, no logró cerrar el trabajo. El dos veces campeón del WM Phoenix Open llegó al tramo final con opciones, pero casi envió su salida al agua en el par 4 del 17 y luego falló de nuevo en el 18, donde su drive terminó en los característicos “church pew bunkers”. Desde allí golpeó la cara del búnker con su segundo tiro y no pudo salvar el par desde 43 yardas, lo que obligó al desempate tras un 68 que lo dejó empatado con Gotterup en -16. En el playoff, su error fue aún más costoso: un golpe de salida más desviado que el de regulación, rebotando en la orilla del lago antes de caer al agua. Aunque logró colocar su tercer tiro en green tras dropar, Gotterup sentenció con un putt de 27 pies para su cuarta victoria en el PGA TOUR y la segunda en tres torneos esta temporada.
Gotterup, que ya había ganado el Sony Open en Hawái para abrir el año, mostró confianza en su juego y en su capacidad para responder bajo presión. Su potencia desde el tee fue clave, especialmente en el desempate, donde buscó deliberadamente presionar a Matsuyama con un drive monumental. El estadounidense había cerrado la ronda regular con birdie en el 18 pese a haber enviado su salida cerca de las gradas, y observó el final de Matsuyama mientras se mantenía suelto en el tee del 1, sin saber aún que estaba a minutos de entrar en un playoff.
Mientras tanto, Scottie Scheffler protagonizó una remontada notable. El número uno del mundo pasó de estar en riesgo de fallar el corte tras un 73 inicial a meterse en la pelea con rondas de 65 y 64. En la última jornada encadenó cuatro birdies en cinco hoyos en los últimos nueve, incluyendo un espectacular putt de 72 pies en el 14. Un birdie de dos putts en el 17 lo dejó a un golpe, pero no pudo convertir un intento de 24 pies en el 18. Terminó empatado en el tercer puesto con otros cuatro jugadores, a un golpe del playoff. Scheffler, dos veces campeón del torneo, lamentó no haber jugado mejor en la primera ronda, convencido de que un inicio más sólido habría cambiado el desenlace.
Matsuyama, que había ganado este torneo en 2016 y 2017 con remontadas memorables, comenzó la jornada final con un golpe de ventaja sobre cuatro jugadores, con varios más al acecho, incluido Scheffler. Su inconsistencia desde el tee —falló 11 calles— terminó pasándole factura en los hoyos decisivos. Aun así, mantuvo opciones hasta el final, pero sus errores en el 18, tanto en regulación como en el desempate, abrieron la puerta para que Gotterup escribiera el capítulo final del torneo.
El triunfo de Gotterup consolidó su excelente inicio de temporada y confirmó su capacidad para aprovechar los momentos críticos. Con un cierre brillante, sangre fría en el desempate y la ayuda involuntaria de Matsuyama, el estadounidense se llevó un título que parecía inclinarse hacia el japonés hasta los últimos minutos.