El inicio de temporada volvió a mostrar la versión más dominante de Scottie Scheffler, que en el desierto californiano firmó otra actuación incontestable para conquistar The American Express con un total de -27 y cuatro golpes de ventaja. El número uno del mundo, que acostumbra a utilizar este tramo del calendario para afinar sensaciones, encadenó birdies en la mitad de los hoyos disputados y convirtió un arranque con dos golpes de desventaja en una exhibición que lo llevó a liderar por seis impactos antes de cerrar con un sólido 66.
El propio Scheffler reconoció que siempre existe algo de “óxido” competitivo al volver a los torneos, pero celebró que todo el trabajo realizado en casa se reflejara en el campo. Su acelerón en los nueve primeros hoyos, con cuatro birdies en seis hoyos, le permitió superar con claridad al joven Blades Brown, de solo 18 años, y al resto del field. Con este triunfo, el texano alcanzó las 20 victorias en el PGA TOUR, todas logradas en los últimos cuatro años, lo que le otorga la membresía vitalicia y lo sitúa en un club histórico junto a Jack Nicklaus y Tiger Woods, los únicos que habían logrado 20 títulos y cuatro majors antes de cumplir 30 años.
La clasificación final dejó un panorama muy competitivo por detrás del campeón. En el segundo puesto, empatados a -23, terminaron Jason Day, Ryan Gerard, Matt McCarty y Andrew Putnam, todos ellos a cuatro golpes del líder. Day firmó un brillante 64 final para escalar posiciones, mientras que Gerard completó una semana muy sólida con vueltas de 70, 66, 64 y 65. McCarty y Putnam también mantuvieron un rendimiento constante, aunque sin la explosión necesaria para inquietar al número uno del mundo.
En la sexta posición, con -22, finalizaron Sam Stevens y Si Woo Kim. Este último, habitual compañero de entrenamientos de Scheffler en Dallas, perdió sus opciones con un 72 final que contrastó con sus tres primeras rondas. A un golpe más, en -21, se agrupó un nutrido grupo en la octava plaza: Sahith Theegala, Haotong Li, Russell Henley, Austin Smotherman y Tom Hoge, todos ellos con actuaciones consistentes que los mantuvieron en la parte alta durante toda la semana.
La decimotercera posición, con -20, reunió a David Ford, Zach Bauchou, Jacob Bridgeman, Patrick Cantlay y Wyndham Clark, cinco jugadores que mostraron un nivel notable pero sin la continuidad necesaria para acercarse al podio. Entre ellos destacó Cantlay, siempre fiable en este tipo de torneos, aunque sin la chispa de otras ocasiones.
El grupo que cerró el top 20, empatado en la decimoctava posición con -19, estuvo formado por S.H. Kim, Karl Vilips, Pierceson Coody, Rickie Fowler, Will Zalatoris y el joven Blades Brown, cuya vuelta final de 74 lo alejó de los puestos de honor tras haber sido protagonista durante buena parte del torneo. Su agresividad en el par 5 del quinto hoyo, donde envió la bola al agua y firmó un doble bogey, marcó el punto de inflexión de su jornada. Aun así, destacó la lección aprendida al observar de cerca el extraordinario juego corto de Scheffler, al que calificó como “subestimado” tras ver su control de trayectorias y efectos.
El cierre del torneo dejó la sensación de que Scheffler continúa en un estado de forma inalcanzable para la mayoría. Su único error significativo llegó en el icónico par 3 del 17, “Alcatraz”, donde envió la bola al agua, aunque su ventaja era ya insalvable. Ahora descansará una semana antes de afrontar tres torneos consecutivos en la Costa Oeste, incluido el WM Phoenix Open, donde comenzó su racha triunfal hace cuatro años.