Apenas tres semanas después de su abrupta salida de LIV Golf, Brooks Koepka -asegura la publicación Golfweek- volverá a competir en el PGA Tour y lo hará antes de lo que muchos imaginaban. Su regreso, sin embargo, llega acompañado de un coste económico y deportivo considerable, enmarcado en el nuevo "Programa de Socios Regresantes" diseñado por el circuito estadounidense.
El Tour confirmó que el cinco veces ganador de un grande estará habilitado para disputar toda la temporada 2026 y que su primer torneo será el Farmers Insurance Open, a partir del 29 de enero. Será su primera aparición en un evento regular del PGA Tour desde marzo de 2022.
El retorno no será gratuito. Durante los próximos cinco años, Koepka no podrá acceder al Programa de Equidad para Jugadores, una renuncia que el Tour estima entre 50 y 80 millones de dólares. Tampoco recibirá bonificaciones de la FedEx Cup en 2026 y deberá realizar una donación de cinco millones de dólares a una entidad benéfica pactada. Aun así, estará exento para todos los torneos de campo completo del calendario 2026 y para The Players, además de ser elegible para la Presidents Cup de este año.
El propio Koepka reconoció la dureza de las condiciones en declaraciones a Golfweek: “La sanción es importante, pero entiendo por qué la han impuesto. Duele, pero es lo que debe ser”. También aseguró que quiere reconstruir relaciones con sus compañeros “a puerta cerrada”.
El comisionado Brian Rolapp explicó que el sistema está diseñado para que el regreso de jugadores de LIV no perjudique a los miembros actuales. Los campos se ampliarán cuando sea necesario y el rendimiento de Koepka no afectará a la clasificación para los playoffs de la FedEx Cup ni al estatus de 2027 de ningún jugador. Rahm, DeChambeu y Cameron Smith.
Los criterios del programa son estrictos: haber estado fuera del Tour más de dos años y haber ganado un grande o The Players entre 2022 y 2025. Solo cuatro jugadores cumplen esas condiciones. El plazo para aceptar la oferta expira el 2 de febrero, justo antes del inicio de la nueva temporada de LIV en Arabia Saudí y los jugadores que pod´rian acceder al PGA serían Jon Rahm, Bryson DeChambeu y Cameron Smith.
Gracias a su victoria en el PGA Championship de 2023, Koepka mantiene exención hasta 2028. Tras su debut en Torrey Pines, competirá también en el WM Phoenix Open, torneo que ya conquistó en 2015 y 2021. Su regreso marca uno de los movimientos más significativos en la recomposición del golf mundial y abre un nuevo capítulo en su carrera dentro del PGA Tour.