En una jornada final cargada de emoción en el Italian Challenge Open, el sudafricano JC Ritchie firmó una actuación memorable que le aseguró su tercera victoria de la temporada en el HotelPlanner Tour y, con ello, el ascenso automático al DP World Tour para 2026. En el exigente trazado del Golf Nazionale, Ritchie comenzó el día compartiendo el liderato, pero rápidamente se desmarcó con una ráfaga de siete birdies consecutivos desde el primer hoyo, una secuencia que dejó sin respuesta a sus rivales y cimentó su camino hacia el título.
Con una tarjeta final de 68 golpes (-4), el jugador de 31 años cerró la semana con un total de 20 bajo par, superando por dos impactos a los suecos Robin Petersson y Christofer Rahm, quienes compartieron el segundo lugar. A pesar de un triple bogey en el hoyo 18 que empañó ligeramente la celebración, Ritchie mantuvo la ventaja suficiente para levantar el trofeo y convertirse en el nuevo número uno de la Road to Mallorca Rankings.
“Es un sueño hecho realidad”, declaró visiblemente emocionado. “Empecé el año sin objetivos claros, pensando en jugar el Sunshine Tour, pero tras quedar segundo en Dubái decidí seguir en el HotelPlanner Tour. Hoy solo tenía que mantener la calma, aunque al final se complicó un poco”.
El inicio fulgurante fue clave. Ritchie aprovechó al máximo los dos primeros hoyos, sabiendo que eran oportunidades claras de birdie, y luego encadenó cinco más con una ejecución impecable desde el tee hasta el green, acompañada de putts largos que no había logrado durante la semana. “Fue divertidísimo”, confesó. La victoria en Italia llega apenas siete días después de su triunfo en el Open de Portugal, consolidando un cierre de temporada espectacular. Con siete títulos en el circuito, Ritchie se convierte en uno de los referentes del HotelPlanner Tour y en firme candidato a destacar en el DP World Tour.
Detrás del trío de cabeza, Steven Brown, Lars van der Vight y Brendon Kewalramani compartieron el cuarto puesto con -17, mientras que el danés Jeppe Kristian Andersen fue séptimo con -16. El top 10 lo completaron Callum Farr, David Horsey y Lars van Meijel con -15.
El circuito se toma ahora un respiro de dos semanas antes de su gira asiática, que comenzará con el Hainan Open en China del 9 al 12 de octubre. Ritchie, mientras tanto, ya piensa en nuevos horizontes.