La primera jornada del LIV Golf UK, disputada este viernes en el JCB Golf & Country Club de Rocester, Inglaterra, ofreció un espectáculo vibrante con condiciones ideales para el juego y un campo receptivo que permitió a varios jugadores brillar desde el inicio. Tres golfistas se alzaron como colíderes del torneo con una tarjeta de 65 golpes (-6): el chileno Joaquín Niemann, el polaco Adrian Meronk y el sudafricano Branden Grace. Niemann, capitán de Torque GC y líder del ranking individual, firmó una vuelta impecable con seis birdies y sin errores, demostrando por qué es el jugador más dominante de la temporada. Meronk, por su parte, mostró una gran recuperación tras semanas discretas, logrando siete birdies y un solo bogey. Grace, que venía de un sólido desempeño en Valderrama, completó el trío de líderes con una actuación consistente que lo coloca nuevamente en la pelea por los puestos altos.
A solo un golpe de los líderes se ubicaron tres jugadores empatados en la cuarta posición con -5: el inglés Lee Westwood, el mexicano Carlos Ortiz y el estadounidense Bubba Watson. Westwood, jugando en casa, aprovechó su conocimiento del campo para firmar una ronda de 66 golpes, mientras que Ortiz y Watson mantuvieron un ritmo agresivo que les permitió mantenerse cerca de la cima. En la sexta posición, con -4, se encuentran Tyrrell Hatton y Paul Casey, ambos con actuaciones destacadas que los consolidan como contendientes serios para el fin de semana.
En cuanto a la representación española, los cuatro jugadores en competición tuvieron desempeños dispares. El mejor del día fue David Puig, quien entregó una tarjeta de 68 golpes (-2), ubicándose en la decimonovena posición. Puig mostró solidez en los hierros y precisión en el putt, con cuatro birdies y un solo error. Sergio García, capitán de Fireballs GC, terminó con una ronda al par (71), producto de un birdie y un bogey, en una jornada de juego conservador. Josele Ballester, el más joven del grupo, también firmó una vuelta al par, destacando por su capacidad de reacción con dos birdies en los últimos cinco hoyos. Jon Rahm, defensor del título y segundo en el ranking general, tuvo una jornada complicada, también al par, con tres birdies, un bogey y un doble bogey en el hoyo 13 que empañó una vuelta que prometía más.
En la clasificación por equipos, tres escuadras comparten el liderato con un acumulado de -11: Legion XIII (capitaneado por Rahm), Torque GC (liderado por Niemann) y Stinger GC (con Grace como figura destacada). Legion XIII se apoyó en las sólidas actuaciones de Hatton (-4), Caleb Surratt (-4) y Tom McKibbin (-3), compensando el día discreto de Rahm. Torque GC se benefició del gran inicio de Niemann y Ortiz, mientras que Stinger GC se mantuvo firme gracias a Grace y sus compañeros. Fireballs GC, el equipo español, se ubica en cuarta posición con -10, impulsado por Puig y Ballester, aunque García no logró sumar bajo par.
La jornada dejó claro que el torneo británico será una batalla cerrada tanto en lo individual como en lo colectivo. Con un campo que premia la precisión y una meteorología favorable, se espera que los líderes mantengan el ritmo, mientras que los españoles buscarán escalar posiciones en las próximas rondas. La lucha por el título está abierta y cada golpe cuenta en esta recta final de la temporada del LIV Golf League.
Tras la primera jornada los equipos Legion XIII, Torque GC y Stinger GC lideran la clasificación con un acumulado de -11, mostrando gran solidez colectiva. En cuarto lugar se encuentra Fireballs GC, el equipo español, con -10, destacando las actuaciones de David Puig y Josele Ballester. Por detrás vienen Crushers GC y 4Aces GC, que se mantienen competitivos aunque no lograron igualar el ritmo de los líderes. El formato del torneo toma en cuenta las tres mejores rondas de cada equipo, haciendo que cada golpe sea decisivo. Se espera que la segunda jornada esté marcada por una intensa lucha por los primeros puestos y puntos clave para la clasificación general.