Esta semana, el PGA Tour hace escala en Silvis, Illinois, para disputar el John Deere Classic, un torneo que, aunque no cuenta con todos los nombres más rutilantes del circuito, se ha consolidado como una cita clave para jugadores emergentes y aquellos que buscan asegurar su lugar en los Playoffs de la FedEx Cup o incluso una plaza en el The Open Championship. El evento se celebra a partir de mañana, del 3 al 6 de julio, en el tradicional TPC Deere Run, un campo que históricamente ha ofrecido condiciones ideales para el espectáculo y que, una vez más, promete una lluvia de birdies.
Entre los principales favoritos destaca Ben Griffin, que llega en un momento estelar tras una temporada en la que ya ha cosechado dos victorias y múltiples top 10, incluyendo actuaciones destacadas en majors como el PGA Championship y el U.S. Open. Griffin, actualmente considerado uno de los cinco mejores jugadores del mundo, ha demostrado una consistencia admirable y un juego corto que se adapta perfectamente a las características del TPC Deere Run. Su capacidad para generar oportunidades de birdie y su temple en los greenes lo convierten en el gran candidato a sumar su tercer título del año.
Otro nombre que genera expectativa es el del joven sudafricano Aldrich Potgieter, quien viene de ganar la semana pasada y busca consolidar su irrupción en el circuito con una nueva actuación sólida. Su potencia desde el tee y su agresividad en los pares cinco podrían ser claves en un campo que premia a los jugadores que saben atacar. También figuran entre los favoritos Jason Day, quien ha recuperado su mejor forma física y técnica, y Davis Thompson, defensor del título y necesitado de puntos para mantenerse dentro del top 70 de la FedEx Cup. Otros contendientes a seguir son Rickie Fowler, Chris Kirk, Sungjae Im, Jake Knapp, Michael Thorbjornsen, Luke Clanton y Denny McCarthy, todos con argumentos sólidos para aspirar al trofeo.
El escenario del torneo, el TPC Deere Run, es un campo par 71 de 7.258 yardas diseñado por el exjugador del PGA Tour D.A. Weibring. Inaugurado en el año 2000, el trazado se asienta sobre una antigua granja de caballos árabes y serpentea entre colinas, bosques y el pintoresco río Rock. A pesar de su belleza natural, el campo no representa un gran desafío para los profesionales, y eso se refleja en los resultados: el récord del torneo es de 257 golpes (-27), establecido por Michael Kim en 2018, y el récord de campo es un 59, logrado por Paul Goydos en 2010 y repetido por Hayden Springer en 2024.
El TPC Deere Run es conocido por sus amplias calles, greenes receptivos de bentgrass y un diseño que favorece a los jugadores con buen juego de hierros y precisión con el putter. Los pares 5 son todos alcanzables en dos golpes para la mayoría del field, y los pares 4 cortos ofrecen múltiples oportunidades de birdie. De hecho, dos tercios de los hoyos suelen jugarse por debajo del par, lo que convierte al torneo en una auténtica fiesta de birdies. En 2024, por ejemplo, Davis Thompson ganó con un total de -28, firmando una última ronda de 64 golpes.
En cuanto al clima, se espera una semana cálida y húmeda, típica del verano en Illinois. Las temperaturas oscilarán entre los 18 y 28 grados, con una humedad relativa alta que podría hacer que la sensación térmica supere los 30 °C. Hay previsión de lluvias ligeras en algunos días, especialmente hacia el fin de semana, lo que podría suavizar aún más los greenes y favorecer scores bajos. El viento no será un factor determinante, con ráfagas moderadas que no deberían alterar demasiado el juego. En resumen, las condiciones meteorológicas apuntan a un torneo con campo blando, greenes lentos y muchas oportunidades de birdie, lo que podría derivar en un resultado ganador cercano a los -25 o incluso más bajo.
Este torneo también representa una oportunidad crucial para jugadores que buscan clasificarse para el The Open Championship, ya que los mejores no exentos en el top 5 obtendrán su billete a Royal Portrush. Además, con una bolsa de 8,4 millones de dólares y 500 puntos FedEx Cup para el ganador, el incentivo competitivo es alto, incluso en ausencia de los nombres más grandes del circuito.
El John Deere Classic 2025 se perfila como una semana vibrante, con un campo que invita al ataque, condiciones climáticas favorables para el espectáculo y un grupo de jugadores hambrientos de gloria. Ben Griffin parte como el gran favorito, pero en un torneo donde el putter manda y los birdies abundan, cualquier jugador en racha puede dar la sorpresa. Y si algo nos ha enseñado este evento a lo largo de los años, es que siempre hay espacio para que una nueva estrella brille.