Sophia Schubert y Arpichaya Yubol afrontarán este domingo la última jornada del The Standard Portland Classic como líderes compartidas y con la oportunidad de conquistar por primera vez un título del LPGA Tour. Las dos jugadoras alcanzaron los 16 bajo par después de una tercera jornada marcada por la igualdad en el Columbia Edgewater Country Club. Schubert, de 30 años, firmó una tarjeta de 67 golpes (-5) después de cerrar su recorrido con dos birdies en los tres últimos hoyos. La estadounidense, campeona del U.S. Women’s Amateur en 2017, regresó esta temporada al gran circuito tras terminar décima el año pasado en la clasificación de la Epson Tour. Actualmente ocupa el puesto 295 del ranking mundial y es 125ª en la clasificación de puntos del LPGA Tour."Me encanta la Epson Tour. Es fantástica. Me encantó jugar allí", explicó Schubert. "Creo que fue un gran impulso para mi confianza. La competición es muy buena y tienes la sensación de lo que significa ganar".
A su lado estará Arpichaya Yubol, que partía como líder en solitario tras la segunda jornada y que mantuvo sus opciones gracias a un 68 (-4). La tailandesa, de 24 años y número 112 del mundo, alcanza los 16 bajo par después de una vuelta en la que llegó a situarse con 17 bajo par. Sin embargo, seis pares y un bogey en los últimos siete hoyos frenaron su escapada. Yubol ya sabe lo que es rozar la victoria esta temporada. Fue segunda en Mayakoba y también en el ShopRite LPGA Classic, resultados que la han colocado en el puesto 28 de la clasificación de la temporada. "Intento estar relajada porque, cuando estás en el grupo de líderes y también eres líder en el marcador, no puedes quedarte pensando en tu resultado. Tienes que seguir avanzando", señaló la tailandesa.
La última integrante del grupo final será otra jugadora de Tailandia, Jeeno Thitikul, que se situó tercera en solitario con 14 bajo par después de entregar un espectacular 67. La número uno de las grandes perseguidoras se encuentra a solo dos golpes de la cabeza y buscará este domingo su décima victoria en el LPGA Tour. "Jugamos al golf porque nos encanta estar en contención. Nos encanta perseguir el trofeo", resumió Thitikul, que tendrá una magnífica oportunidad de añadir un nuevo título a su palmarés. Por detrás, Narin An protagonizó también una de las mejores vueltas del día con un 66, resultado que le permitió alcanzar los 13 bajo par y mantenerse en la pelea.
En cuanto a las españolas, la única superviviente tras el corre, Carolina López-Chacarra firmó ayer 69 golpes que deja a la madrileña con -7 compartiento el puesto 36. Tras una jornada sólida con 13 de 14 calles y 14 greenes cogidos en regulación, la española intentarñá mejorar con el putt y aspirar a mejorar el mejor puesto conseguido (un duocdecimo) en su primera temproada en el LPGA, donde de momento ha disputado 12 torneos y ha fallado nueve cortes.
Schubert tuvo que reaccionar después de cometer un bogey en el par 4 del hoyo 14. La estadounidense respondió de inmediato con birdies en el par 3 del 16 y en el par 4 del 18 para colocarse en la cabeza junto a Yubol. La relación entre ambas líderes también ha sido uno de los puntos destacados de la jornada. Compartieron partido y Schubert no ocultó su satisfacción por volver a jugar junto a la tailandesa. "No puedo esperar para volver a jugar con ella. Hoy hemos tenido un día fantástico. Es muy divertida para jugar", aseguró Schubert, que pasó por las universidades de Auburn y Texas.