El Genesis Scottish Open vuelve a situarse en el centro del calendario mundial y, como cada año, la presencia de Jon Rahm convierte la semana en un foco de atención inevitable. El vasco llega a The Renaissance Club con la vista puesta en un desafío que él mismo ha definido como único: afrontar dos semanas consecutivas de máxima exigencia, primero en Escocia y después en Royal Birkdale, donde se disputará The Open. Para Rahm, este tramo del calendario es una oportunidad de medir su juego en condiciones de links y ante un field que, según él, roza la categoría de major. “Creo que es una gran prueba para la semana que viene”, afirmó. “No solo juegas el tipo de golf que necesitas, también compites contra un field de clase mundial”.
El torneo escocés, parte del Rolex Series y co-sancionado con el PGA TOUR, reúne a seis de los diez mejores jugadores del mundo y a catorce de los veinte primeros del ranking. Un nivel competitivo que, según Rahm, eleva la exigencia hasta casi equipararla con un grande. “En cuanto a la fuerza del field, se siente como si tuvieras dos Majors seguidos sin ser un Major, es así de bueno”, explicó. “Habla de lo grande que es este evento para que todos estos jugadores vengan aquí”.
Rahm ya ha jugado dos veces en este recorrido: séptimo en 2021 y 55º en 2022. Sin embargo, esta edición presenta un rerouting significativo. Los antiguos hoyos 10 al 16 pasan a ser del 1 al 7, mientras que los anteriores 1 al 7 se convierten en los nuevos 10 al 16. El 8, 9, 17 y 18 mantienen su posición. Este cambio altera por completo la narrativa del tramo final, que ahora incluye un par cuatro driveable en el 14, un par tres tipo estadio en el 15 y un cierre que conserva el hoyo más difícil del recorrido. Rahm lo analiza con detalle: “Es un final bastante emocionante”, aseguró. “Obviamente no tienes el par cinco del 16 que regalaba bastante, pero con el viento adecuado tienes un par cuatro alcanzable, un par tres corto muy complicado, un par cuatro largo y luego el 17 y el 18”. Y concluyó: “Creo que da una buena variedad y un final muy emocionante. Puede ser un gran cambio”.
Más allá del diseño, Rahm llega con una motivación especial: la posibilidad de añadir otro open nacional a su palmarés. Ya ha ganado el Open de España tres veces, el Irish Open en dos ocasiones y el U.S. Open en 2021. Levantar el trofeo en Escocia tendría un significado histórico para él. “Una victoria en suelo escocés sería fantástica”, confesó. “Como europeo, entendiendo de dónde viene el golf y los links, la lista de campeones del Scottish Open… sería algo realmente emocionante”.
El de Barrika profundizó en la importancia de los opens nacionales como vínculo entre generaciones. “Es la historia de los opens lo que los hace tan especiales. No es ningún secreto por qué el Open de España es especial para mí”, explicó. “Cuando gané el Irish Open y levanté el trofeo por primera vez, empecé a ver los nombres y estaba lleno de leyendas del golf europeo. Es algo especial y espero poder ser considerado uno de ellos”.
Finalmente, Rahm recordó el peso histórico de estos torneos: “Creo que es lo que nos conecta con el pasado. Algunos de estos torneos llevan disputándose muchísimo tiempo… es lo que los hace especiales, la conexión del pasado con el presente”.