Padraigh Harrington y una perspectiva a considerar

Les soy muy sincero y creo que mi sinceridad (con sus aspectos buenos y sus aspectos no tan buenos) es la conexión que hace que usted me siga y este medio siga adelante. Y la verdad es que no tenía mucho material para escribir en esta semana, que se fue transformando en una transición entre el verano británico y el fin de temporada, hasta que...

The fourth senior major title for Padraig Harrington and the third U.S. Senior Open trophy 🏆 pic.twitter.com/DjG5palWl7

El irlandés Padraig Harrington ganó el U.S. Senior Open, siendo el segundo golfista en conseguir 3 ediciones de este major para veteranos (igualando al estadounidense Miller Barber). Y lo hizo con una ronda final excepcional de 66 golpes, sacando 4 impactos de ventaja y haciendo historia por sí solo. Pero no es una victoria más. ¿Por qué decimos esto? Hay que repasar sus declaraciones de principios de la semana:

• «Estoy jugando ocho torneos seguidos en este momento. Este es el cuarto. Obviamente, algunas personas me lo han dicho y yo pienso que, cuando tenga 70 años, no me arrepentiré de jugar un torneo más. ¿Quién no querría hacer lo que yo hago? En cada torneo al que asisto, el campo de golf está en las mejores condiciones posibles. Todo está impecable. Todo está en perfectas condiciones. Así que cada semana que juego al golf, tengo que intentar recordarme esto. Cada semana que juego al golf es como para una persona normal aficionada a este deporte, que ahorraría todo su dinero para tener una semana de vacaciones al año. ¡Y yo puedo hacerlo 30 veces al año! Soy muy consciente de ello. Me encanta jugar al golf. Me encanta estar aquí compitiendo».
• «No tengo problema en jugar muchos torneos. Cuando empecé como profesional, lo normal eran 28 torneos. Se ha perdido mucho la idea de jugar solo 20 torneos o algo así. Antes, 28 era prácticamente lo habitual».
• «Si tuviera tiempo libre, estaría trabajando de todos modos. Estaría practicando y haciendo cosas».
• «En cuanto al golf, siempre hay algo que mejorar. Siempre hay algo que te mantiene entretenido».
• «No hace falta tomarse una semana libre del golf para relajarse y descansar. Hay muchos tipos de semanas. Algunas semanas se participa en torneos más pequeños y se trabaja muy duro. Otras semanas, también en torneos más pequeños, simplemente se disfruta del golf».
• «Sabemos que en los torneos más importantes, como el de esta semana o cualquiera de los majors, uno se concentra en prepararse para el domingo, en lugar del jueves. Eso significa que se intenta descansar lo máximo posible durante el lunes, martes y miércoles. Eso es algo que ha cambiado con respecto a años atrás. Creo que hace años todo el mundo entraba en pánico los lunes, martes y miércoles. Ahora los jugadores saben, sin duda y desde el tee hasta el green, que podrán adaptarse y afrontar cualquier situación que se les presente durante los días del torneo. Por lo tanto, es probable que los jugadores practiquen muchos menos hoyos ahora que hace 25 años».

¿Se perdió este espíritu? Bueno, hace poquito se transformó en una polémica el hecho que Rory McIlroy no pueda llegar a competir los 15 torneos que como mínimo pide el PGA Tour y aún así retenga el status. Pero el problema no es un McIlroy que por lo menos no se olvida del tour europeo (sin importar si le pagan o no para ir a un determinado lugar. McIlroy se ganó ese privilegio, nos guste o no). El problema es que a muchos de los principales protagonistas del mundo del golf no les interesa viajar o tratan de evitarlo lo más que pueden. Y para colmo, si bien nos parece perfecto que el PGA Tour busque ir a mercados que no se están teniendo en cuenta, la prioridad sigue siendo Estados Unidos (con excepción de Hawaii, que pasó a ser parte del PGA Tour Champions), más allá de que se le quiere ir empezando a dar su lugar a tradicionales paradas europeas y a lo que significa Australia para nuestro deporte.

Hay que tener en cuenta que ya hay muchos que internamente están "pegando el grito en el cielo" porque los sacan de la zona de confort, al ser tan restrictivas las futuras nuevas "mini giras" del máximo circuito estadounidense, llamadas "Championship Series" y "Challenger Series" (a partir del 2028. Algo que explicamos artículos atrás). Esto lo decimos porque, por ejemplo, hay Abiertos Nacionales cuyos principales exponentes podrían no jugarlo (el RBC Canadian Open se podría quedar sin sus mejores jugadores locales, si termina dentro de la Championship Series). Y esto lo decimos también porque el golf latino cada vez es menos considerado como lugar de grandes eventos, a pesar de que la dispersión de nuestros representantes ayudó a esta situación. Si muchos de los que están en el golf tomaran lo que dijo Harrington como UNA PERSPECTIVA A CONSIDERAR, ¡qué distinto sería todo!

Lo positivo, si vamos expresamente a lo que pasa en la región, es que varios de los representantes latinos (por necesidad o por decisión propia) están tomando al DP World Tour y al HotelPlanner Tour como alternativa viable. No es casualidad el gran resultado del mexicano Carlos Ortiz en el BMW International Open (T-4) o el buen momento del peruano Julián Perico en el segundo tour del Viejo Continente (terminó T-22 en el Le Vaudreuil Golf Challenge, pero peleó por la corona). Pero hay que moverse más. En consecuencia, hay que seguir pidiendo por el reconocimiento de TODOS los sectores del mundo del golf, tanto con eventos que tengan el significado del VISA Open de Argentina (no puede quedar en una tercera categoría. Y no lo digo por ser argentino, sino porque ese evento es uno de los Abiertos Nacionales más antiguos de nuestro deporte) como por el resurgimiento de torneos como la vieja Copa del Mundo, que motivarían a seguir difundiendo aún más las maravillas del golf. Oportunidades hay, pero debemos aprovecharlas. Harrington explicó su receta, que a sus 54 años sigue siendo exitosa.