El Italian Challenge Open vivido esta semana en el exigente recorrido de Golf Nazionale dejó una de esas historias que marcan el inicio de una temporada. El inglés Chris Wood firmó un brillante birdie en el hoyo 72 para asegurar su primera victoria en el HotelPlanner Tour, estrenándose de la mejor manera posible en el 2026 Road to Mallorca. Con una vuelta final impecable de 66 golpes, libre de bogeys, el jugador británico cerró el torneo con un total de 22 bajo par, coronando un debut de año que difícilmente podría haber imaginado mejor.
La presión fue constante, especialmente por parte del portugués Tomás Gouveia, que obligó a Wood a mantener la concentración hasta el último putt. El inglés, que llega al circuito tras su paso por el MENA Tour, reconoció la dureza del día y la intensidad del duelo. “Se siente increíble. Qué día tan duro. El back nine de Tomás fue espectacular, parecía que encendía una chispa en cada hoyo”, comentó visiblemente emocionado tras su triunfo. También destacó la importancia de su compañero de partido Barclay Brown, con quien compartió 36 hoyos de gran nivel competitivo.
El arranque de la jornada fue sólido para Wood, que con cuatro birdies en los primeros nueve hoyos tomó una ventaja de dos golpes. Sin embargo, Gouveia respondió con una racha impresionante de cuatro birdies consecutivos desde el 8, a los que sumó otros cuatro en sus últimos cinco hoyos. Aun así, el inglés mantuvo la calma y ejecutó un chip magistral en el hoyo final para dejarse la oportunidad de birdie que acabaría dándole la victoria por un solo golpe.
El propio Wood admitió que esperaba que Gouveia embocara su putt final, dada la calidad de su juego, pero la suerte esta vez estuvo de su lado. Agradeció también el apoyo de su caddie, Chris Lloyd, pieza clave en su preparación mental. “Este triunfo es un paso enorme en la dirección correcta. Es solo el primer torneo de una temporada larga, pero es una forma increíble de empezar”, afirmó.
Con este resultado, Gouveia terminó segundo en solitario con 66 golpes, mientras que Barclay Brown cerró tercero con -20, asegurándose un puesto en el torneo de la próxima semana en España. Más atrás, Will Enefer, Will Porter, Calum Fyfe y Pedro Figueiredo compartieron la cuarta posición con -18.
El circuito viaja ahora a Girona para el Challenge de Catalunya, donde la lucha por el Road to Mallorca.