La segunda jornada del Maaden LIV Golf Virginia confirmó que el espectacular 64 inicial de Lucas Herbert no fue un espejismo. El australiano, que llegó al torneo “sin haber jugado media vuelta del campo” y con problemas físicos durante la semana, defendió su liderato con temple en un día más firme, más rápido y mucho más selectivo desde el tee. Su 8 bajo par del jueves —“no sé si mis expectativas podían ser más bajas”, confesó tras la primera vuelta— le permitió salir con margen, pero la presión de rivales de enorme calibre convirtió el viernes en un examen continuo a su consistencia.
El campo de Trump National Washington D.C., cada vez más duro, obligó a todos a ajustar líneas, trayectorias y decisiones. Herbert volvió a apoyarse en su caddie, Nick Pugh, clave en su sorprendente irrupción en la jornada inaugural. Sin embargo, la segunda vuelta exigió algo más que intuición: pedía control emocional, paciencia y la capacidad de aceptar que los birdies llegarían con cuentagotas. El líder mantuvo el tipo, sostuvo su ritmo competitivo y, sobre todo, evitó errores graves, un factor diferencial en un día en el que nadie logró completar una vuelta sin bogeys.
Hatton y García se acercan; Leishman se aferra a su público
Por detrás, la persecución se intensificó. Tyrrell Hatton, que estrenaba putter esta semana, volvió a demostrar que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. El inglés, que ya había firmado un 66 el jueves, confirmó que el cambio de herramienta empieza a darle réditos: “He estado dejando muchos putts cortos… este sale un poco más rápido”, explicó tras su estreno. Su agresividad controlada y su capacidad para generar opciones en los pares 5 lo mantuvieron en la pelea directa por el liderato.
También Sergio García sostuvo su candidatura con una vuelta sólida, alimentada por la inspiración añadida del homenaje a Seve Ballesteros en el 15º aniversario de su fallecimiento. El capitán de Fireballs GC, vestido con los colores del genio de Pedreña, volvió a rendir a gran nivel en un campo que premia la creatividad y la lectura fina del viento. “Había un poco de inspiración extra pensando en Seve”, admitió tras su 66 inicial, un impulso emocional que siguió presente en la segunda jornada.
El otro gran protagonista del día fue Marc Leishman, que juega prácticamente en casa y que volvió a recibir el apoyo de numerosos seguidores. El australiano, pieza clave en el dominio de Ripper GC esta temporada, mantuvo su consistencia y reforzó la posición del equipo, líder también en la clasificación colectiva. “Es bonito ver caras conocidas cuando estás jugando bien”, reconoció.
El colombiano Sebastián Muñoz, que arrancó con 66, continúa intentando recuperar la versión que lo llevó a ganar en Indianápolis en 2025. Su trabajo con el equipo técnico esta semana parece haberle devuelto claridad: “Volver a mis sentidos, que no tengo que hacer nada extra”, dijo. Su juego largo sigue siendo competitivo, pero necesita convertir más oportunidades para engancharse definitivamente a la lucha por el título.
Entre los momentos del día destacó el putt de 48 pies de Jon Rahm, el más largo de su temporada y el tercero más largo de su carrera, un destello de calidad en una vuelta irregular pero combativa.
En cuanto al resto de españoles en el torneo, David Puig es vigésimo cuarto con -2, Josele Ballester ocupa la cuadragésimo quinta plaza con +1 y Luis Masaveu ocupa con +7 la quincoagésima tercera plaza.
En la clasificación por equipos, Ripper GC volvió a imponer su autoridad y cerró la jornada en lo más alto con un sólido –21, confirmando su condición de bloque más fiable del torneo y manteniendo el impulso que les ha convertido en referencia esta temporada. Por detrás, la lucha por el podio se apretó con dos equipos empatados en la segunda posición: Crushers GC y Cleeks GC, ambos con –15, capaces de sostener un ritmo competitivo muy alto en un día más exigente desde el tee.
En la cuarta plaza se situó 4Aces GC con –14, mientras que el quinto puesto quedó compartido entre Torque GC y unos Legion XIII (–12) que, liderados por Jon Rahm, siguen mostrando una regularidad admirable y un rendimiento coral que los mantiene en la pelea por todo. Más atrás, en la octava posición, los Fireballs GC de Sergio García firmaron –7, una tarjeta colectiva que no refleja del todo el buen momento del capitán español, pero que mantiene al equipo dentro de un grupo medio muy comprimido y con margen para escalar posiciones durante el fin de semana. La tabla, con diferencias mínimas entre los seis primeros, anticipa una batalla estratégica apasionante en la que cada golpe contará.