La primera jornada del JM Eagle LA Championship dejó un nombre propio por encima de todos: Chizzy Iwai, que firmó una vuelta sensacional de 63 golpes (-9) para situarse líder en solitario con dos golpes de ventaja. La japonesa, de solo 23 años, protagonizó un arranque fulgurante en El Caballero Country Club, donde encadenó cinco birdies consecutivos y un eagle en el par 5 del 16 para completar sus primeros siete hoyos en un impresionante -7. Un despliegue de precisión, calma y confianza que marcó el tono de la jornada.
El torneo, que por segundo año consecutivo se disputa en El Caballero debido a las obras en Wilshire Country Club, sirve además como antesala del primer grande del año, el Chevron Championship, lo que añade un punto extra de tensión competitiva. Y en ese escenario, Iwai no solo brilló: dominó. Su vuelta, igualando el mejor registro desde que el torneo se juega en este recorrido, la coloca como la referencia a seguir en Los Ángeles.
A dos golpes se sitúa un trío de jugadoras que también ofrecieron un rendimiento sobresaliente. Patty Tavatanakit, exestrella de UCLA, firmó un sólido 65 (-7) con ocho birdies y un único error, mostrando un nivel de confianza que recuerda a sus mejores semanas. Junto a ella, Sei Young Kim y Suvichaya Vinijchaitham completaron rondas igualmente brillantes, ambas con 65 golpes, manteniéndose muy cerca de la líder y dejando claro que la lucha por el liderato será intensa.
En -6 aparece Lauren Coughlin, reciente ganadora en Shadow Creek, que continúa en un estado de forma excelente. Un golpe más atrás, con -5, se sitúa Hannah Green, campeona en Wilshire en 2023 y 2024, que volvió a demostrar que Los Ángeles es territorio favorable para su juego. La australiana, que ya suma tres victorias este año, se mantiene perfectamente posicionada para atacar durante el fin de semana.
El grupo de -4 reúne a nombres de enorme peso competitivo: Hyo Joo Kim, líder del circuito con dos victorias en semanas consecutivas; Lilia Vu, estrella local y exjugadora de UCLA; y la amateur canadiense Aphrodite Deng, que volvió a sorprender con una madurez impropia de su edad. Todas ellas firmaron 68 golpes y se mantienen en la zona noble de la clasificación.
Entre las campeonas y figuras destacadas, la defensora del título Ingrid Lindblad arrancó con un sólido 69 (-3), al igual que Alison Lee, que regresaba a la competición tras su baja por maternidad. También destacó la joven amateur Asterisk Talley, que pese a un doble bogey inicial logró recomponerse para terminar con 70 golpes (-2), igualando a Akie Iwai, hermana gemela de la líder.
Más atrás, con 72 golpes (+1), aparece Lizette Salas, que vuelve a la competición tras recuperarse de una lesión de espalda. Su vuelta fue irregular, pero dejó destellos de la jugadora que siempre ha sido.
La primera jornada en Los Ángeles deja un panorama vibrante: una líder desatada, un grupo perseguidor de enorme calidad y un campo que, pese a su apariencia amable, exige precisión quirúrgica. Con el Chevron Championship a la vuelta de la esquina, el LPGA Tour vive una semana de máxima intensidad, y todo apunta a que el espectáculo no ha hecho más que empezar.
En cuanto a las españolas en el torneo, la mejor de las nuestras tras esta primera jornada es la malaguña Julia López Ramirez que se ha situado vigésimo sxta tras acabar con una ronda de cuatro bajo par. Carolina Chacara es quincoagésimo nicvena con dos bajo par, Azahara Muñoz al par del campo es octogésimo octava mientras que Carla Tejedo con +1 ocupa el puesto 107º.