La primera jornada del Senior PGA Championship dejó un titular rotundo: el magnífico arranque de Miguel Ángel Jiménez, colíder del torneo con un brillante -6 en una vuelta de enorme solidez, precisión y temple competitivo. El malagueño, a sus 62 años, volvió a demostrar por qué sigue siendo uno de los grandes referentes del golf mundial, firmando un 66 que lo sitúa en lo más alto junto al eterno Bernhard Langer, el estadounidense Brian Gay y el australiano Steve Allan. Una apertura vibrante en The Concession Golf Club, donde los dos españoles ofrecieron una actuación sobresaliente, con José María Olazábal también instalado en la parte noble de la clasificación tras un notable -4.
Jiménez cimentó su vuelta en una primera mitad de recorrido casi perfecta, impulsada por un eagle en el hoyo 7 que lo lanzó hacia un parcial de 31 golpes complementado con tres birdies más. Aunque el ritmo se moderó en los segundos nueve hoyos con dos birdies más y un único bogey en su vuelta en el hoyo 13, el malagueño mantuvo el control en todo momento, sin errores graves y con la sensación de que su juego largo y su lectura de greenes están en un punto óptimo para aspirar a todo esta semana. Su 66 final, limpio y contundente, lo coloca en una posición privilegiada para afrontar el viernes con ambición.
A su lado en lo más alto aparece un nombre que nunca deja de sorprender: Bernhard Langer, que a sus 68 años volvió a romper su edad con un sensacional 66. El alemán, que ya acumula 43 rondas en las que iguala o mejora su edad, firmó un tramo final espectacular, jugando los últimos seis hoyos en cinco bajo par, incluido un eagle monumental en el 17 desde más de 18 metros. Su doble bogey en el 11 quedó rápidamente olvidado gracias a un despliegue de golf de leyenda
También con -6 cerraron Brian Gay, muy sólido en los últimos hoyos con tres birdies en los últimos cuatro, y Steve Allan, impecable de tee a green y sin bogeys en su tarjeta. Los cuatro comparten una cabeza de torneo muy apretada, con un grupo perseguidor que no pierde de vista la cima.
A un golpe, con -5, se sitúan Retief Goosen, Thammanoon Sriroj y Ben Crane, todos ellos con vueltas de 67 que los mantienen en plena batalla. Y justo detrás, en un meritorio T8, aparece José María Olazábal, cuya tarjeta de 68 (-4) refleja un día de enorme consistencia. El donostiarra, dos veces campeón del Masters, mostró un juego muy equilibrado, con buenos hierros y una actitud competitiva impecable. Su posición, a solo dos golpes del liderato, confirma el excelente papel de los dos españoles en esta primera jornada.
La clasificación en sus veinte primeras posiciones muestra un torneo muy compacto, con diferencias mínimas y un abanico de candidatos amplio. Tras los líderes -6 y el trío de -5, el grupo de -4 incluye, además de Olazábal, a Greg Chalmers y Padraig Harrington, ambos con experiencia y calidad suficiente para escalar en cualquier momento. En -3 se acumula un nutrido pelotón de once jugadores, entre ellos nombres ilustres como Ernie Els, Stewart Cink, Tom Pernice Jr., Billy Mayfair o Greg Owen, todos con 69 golpes y plenamente metidos en la pelea.
En resumen, una primera jornada vibrante, con un liderato compartido, un Miguel Ángel Jiménez imperial y un José María Olazábal competitivo y preciso. Dos españoles instalados en el top‑10 y con opciones reales de victoria en un major que promete emociones fuertes en los próximos días.