Un año después de conquistar el Masters de 2025 y completar su ansiado Grand Slam, Rory McIlroy ha vuelto a Augusta con la determinación de quien sabe que la historia está a su alcance. Y su primera vuelta de este jueves lo confirma: 67 golpes (-5), una tarjeta impecable que lo deja colíder del torneo y que alimenta, desde el primer día, la posibilidad de un doblete consecutivo que muy pocos han logrado en los 90 años del torneo de la Chaqueta Verde.
El norirlandés firmó una vuelta de enorme solidez, con seis birdies y un solo bogey en el 3, mostrando un control absoluto del ritmo, del vuelo de bola y de los greenes. Su inicio fue prudente, pero a partir del hoyo 5 comenzó a desplegar ese golf agresivo y elegante que lo llevó a la gloria hace un año. Birdies en el 2, 8, 9, 13 y 14 que lo impulsaron hacia lo más alto, y un tramo final sin errores consolidó un -5 que lo sitúa en la posición exacta que deseaba: arriba, mandando, marcando territorio.
McIlroy llegó a Augusta con un comienzo de temporada irregular, lejos de su mejor versión, pero con una convicción férrea. En los días previos al torneo, el norirlandés dejó claro que su motivación sigue intacta: “Sé que puedo hacerlo. He trabajado estas semanas para llegar al cien por cien y estoy listo para competir”, afirmó. También insistió en que su triunfo del año pasado no ha calmado su ambición: “Todavía quiero ganar cosas. Esto no es el final. Me siento mejor físicamente que a los 25 y sé que aún tengo mucho golf dentro”.
Su ilusión por volver a vestir la Chaqueta Verde es evidente. Augusta es el escenario donde más ha sufrido y donde más ha soñado. Ahora, liberado del peso del Grand Slam, juega con una mezcla de serenidad y hambre que lo convierte en un rival temible.
El club de los elegidos: los que repitieron victoria
Lograr dos Masters consecutivos es una hazaña reservada a un grupo diminuto de leyendas. Solo Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods han sido capaces de defender con éxito la Chaqueta Verde. Tres nombres que definen la historia del golf moderno y que ahora, tras su brillante estreno en esta edición, parecen dejar espacio para que Rory McIlroy intente unirse a ellos.
Un mensaje para el resto del field
El 67 de hoy no es solo un gran resultado. Es una declaración de intenciones. McIlroy ha llegado a Augusta dispuesto a escribir otro capítulo dorado en su carrera. Y si mantiene este nivel, el domingo volverá a ser protagonista de una historia que ya empieza a oler a leyenda.