La jornada final del LIV Golf de Sudáfrica ofreció un desenlace vibrante que terminó coronando, por segunda vez consecutiva esta temporada, a Bryson DeChambeau, líder de los Crushers GC, tras imponerse a Jon Rahm en un desempate que condensó toda la tensión acumulada durante cuatro días de golf de altísimo nivel. Ambos habían concluido el torneo con un total de -26, muy por delante del resto, y se vieron abocados a un playoff que terminó decantándose del lado del estadounidense, que vuelve a demostrar que atraviesa un momento de forma excepcional.
El hoyo de desempate, disputado en el mismo par 4 donde habían cerrado la ronda final, fue un duelo de nervios. DeChambeau optó por su habitual estrategia agresiva desde el tee, sacando el driver y colocando la bola en una posición ideal, ligeramente a la derecha de la calle pero con un ángulo perfecto hacia bandera. Rahm, por su parte, eligió una salida más conservadora, buscando asegurar la calle para dejarse un segundo golpe cómodo. Sin embargo, su bola quedó algo más retrasada de lo deseado, obligándole a un hierro largo hacia un green bien protegido. El estadounidense atacó la bandera con un wedge preciso que dejó la bola a poco más de dos metros, mientras que el español, desde mayor distancia, firmó un buen tiro pero no lo suficientemente cercano como para presionar. Rahm falló su intento de birdie desde unos cinco metros, y DeChambeau, con la serenidad de quien ya ha ganado en estas circunstancias, embocó su putt para cerrar el desempate y llevarse el título.
DeChambeu sigue jugando muy sólido
En cuanto a la última jornada, DeChambeau completó un sólido -5, manteniendo un ritmo constante y sin errores graves. Su ronda se construyó sobre una mezcla de potencia y control, con birdies estratégicos en los hoyos donde el campo ofrecía oportunidades y un par de recuperaciones brillantes que evitaron que Rahm tomara ventaja. El español, por su parte, firmó un magnífico -8, la mejor tarjeta del día entre los líderes. Rahm arrancó con enorme determinación, encadenando birdies en los primeros hoyos y mostrando un control absoluto de su juego largo. Su putter, especialmente afinado en los greenes sudafricanos, le permitió remontar la desventaja inicial y forzar el playoff. La sensación general fue que el vasco jugó para ganar, no para conservar, y solo la precisión quirúrgica de DeChambeau en el desempate evitó que levantara su primer título del año.
Thomas Detry, Branden Grace y Abraham Ancer, terceros empatados
Tras los dos colosos, el tercer puesto fue compartido por Thomas Detry, Branden Grace y Abraham Ancer, todos con -23, completando un podio ampliado de enorme calidad. Detry brilló con un -6 final muy sólido; Grace, ídolo local, mantuvo la presión con un -4 que le permitió soñar hasta los últimos hoyos; y Ancer, siempre regular, cerró también con -5 para consolidarse entre los mejores. En sexta posición, con -22, terminaron Dean Burmester y el español David Puig, que volvió a demostrar que su progresión en LIV es sostenida y que puede competir de tú a tú con los grandes. Octavo fue Carlos Ortiz (-21), mientras que el top‑10 lo completaron Anirban Lahiri y Charles Howell III, ambos con -20, firmando actuaciones muy consistentes para los Crushers GC.
Gran semana de David Puig
En cuanto a los españoles de los Fireballs, además del brillante torneo de David Puig, destacó la actuación de Josele Ballester, que terminó en un meritorio -17, mostrando madurez competitiva pese a su juventud. Sergio García, capitán del equipo, cerró con -16 tras una ronda final irregular, mientras que Luis Masaveu firmó -14, dejando destellos de gran calidad. El conjunto español volvió a ser competitivo, aunque sin llegar a pelear por la victoria por equipos.
En la clasificación colectiva de esta semana, los Crushers GC se llevaron el triunfo gracias al empuje de DeChambeau y el top‑10 de Lahiri y Howell III. En segunda posición quedaron los Legion XIII, impulsados por el subcampeonato de Rahm. Terceros fueron los Torque GC, con Ancer y Ortiz en gran forma. Cuartos finalizaron los Southern Guards, muy sólidos con Grace y Burmester, y en quinto lugar los Fireballs GC, que volvieron a situarse entre los mejores gracias al rendimiento combinado de Puig, Ballester y García.