La primera jornada del WM Phoenix Open en el siempre vibrante TPC Scottsdale dejó un panorama tan inesperado como apasionante, marcado por el liderato sólido de Chris Gotterup y por la sorprendente debilidad mostrada por Scottie Scheffler, cuya vuelta de +2 rompió de golpe la narrativa dominante que lo situaba como gran favorito. Gotterup firmó un impecable 63 (-8) que lo coloca al frente de un torneo que, como cada año, promete cifras de público descomunales: más de 700.000 espectadores a lo largo de la semana, un auténtico fenómeno social que convierte Scottsdale en el epicentro del deporte estadounidense durante cuatro días. Tras él, a dos golpes, se situó Matt Fitzpatrick (-6), mientras que un nutrido grupo de jugadores completó el top‑3 empatado con -5: Michael Thorbjornsen, Nicolai Højgaard, Pierceson Coody y Sam Stevens, todos ellos con vueltas de 66 que los mantienen en una posición privilegiada antes del viernes.
Entre los 25 primeros clasificados, la igualdad fue máxima. Con -4 aparecen nombres como Kevin Roy, Max McGreevy, Daniel Berger, Jake Knapp, Rasmus Neergaard‑Petersen o Maverick McNealy, todos ellos con 67 y mostrando un juego sólido en un recorrido que, pese a su fama festiva, castiga sin piedad los errores desde el tee. Un escalón más atrás, con -3, se sitúa un grupo amplísimo que incluye a Rasmus Højgaard, Mackenzie Hughes, Ryo Hisatsune, John VanDerLaan, Kensei Hirata, Keith Mitchell, Hideki Matsuyama, Akshay Bhatia, Brian Campbell, Zach Bauchou, Neal Shipley, John Parry, Christo Lamprecht y Adrien Saddier, todos ellos con 68 o con -3 en el hoyo 16 cuando se detuvo el juego. La clasificación, comprimida y abierta, anticipa un fin de semana de máxima tensión en un torneo que sirve como antesala del primer evento asignado del año, el Genesis Invitational, que repartirá 20 millones de dólares y que marcará el primer gran punto de inflexión de la temporada en la FedExCup.
La jornada también estuvo marcada por la expectación generada por la presencia de figuras como Xander Schauffele y Jordan Spieth, llamados a ser protagonistas en un torneo que históricamente premia a los jugadores agresivos y capaces de manejar la presión ambiental del 16, el hoyo‑estadio más ruidoso del mundo. En contraste, la ausencia del campeón defensor, Thomas Detry, fue uno de los temas del día: su salto al LIV Golf lo lleva esta semana a debutar en Riad, dejando vacante un título que defendió con brillantez en 2025.
El gran foco, sin embargo, estuvo en Scottie Scheffler, cuya vuelta de 73 (+2) resultó tan desconcertante como inusual. Cinco bogeys, un doble bogey y sensaciones impropias del número 1 del mundo marcaron una jornada en la que su lenguaje corporal habló más que sus estadísticas. “El golpe de salida del 11 es el más difícil del campo”, había advertido el miércoles. Su bola terminó en el agua exactamente donde temía. A partir de ahí, su juego se descompuso: errores desde la calle, un chip casi fallado en el 18 y un rendimiento alrededor del green que lo llevó a perder más de dos golpes respecto al campo. Scheffler, visiblemente frustrado, se marchó sin atender a los medios y directo al campo de prácticas. Su racha de cortes superados y su secuencia de top‑10 están ahora en serio peligro, aunque nadie duda de que, si alguien puede revertir un jueves tan extraño, es él.
Por su parte, Brooks Koepka firmó una vuelta de 75 golpes (+4) marcada por la irregularidad y por la falta de control en los momentos clave. Empezó al par en los dos primeros hoyos y mantuvo la calma hasta el 4, donde llegó su primer bogey. A partir de ahí, el ritmo se volvió inestable: otro bogey en el 7 y un cierre con bogey en el 9 lo dejaron con 38 golpes en los primeros nueve. En la segunda vuelta alternó buenos golpes con errores costosos, especialmente el bogey del 11 y el doble bogey del 15, que frenaron cualquier intento de reacción. Terminó con 37 golpes en los segundos nueve y un total de +4.