La temporada 2026 del PGA Tour arranca esta semana en Hawái con el Sony Open, un estreno que llega cargado de simbolismo en un año decisivo para el golf estadounidense y mundial. El escenario, el histórico Waialae Country Club, vuelve a ofrecer su mezcla única de tradición, precisión y viento, un laboratorio perfecto para medir el estado de forma de las grandes figuras y de los recién llegados al circuito. El torneo inaugura además la carrera por el Aon Swing 5, que otorgará plazas para el AT&T Pebble Beach Pro-Am a los cinco jugadores que más puntos sumen en este tramo inicial de cuatro torneos, de modo que cada golpe en Waialae tiene un valor añadido desde el jueves.
El field de 120 jugadores combina estrellas consolidadas, aspirantes con ganas de reivindicarse y una nueva hornada de talentos procedentes del DP World Tour, del Korn Ferry Tour y de la Q-School, lo que convierte esta edición en una de las más diversas y abiertas de los últimos años. Entre los grandes nombres destacan cuatro top‑10 mundiales: Russell Henley, J.J. Spaun, Robert MacIntyre y Ben Griffin, todos ellos con experiencia Ryder Cup y con estilos de juego que encajan bien en un campo que premia la colocación y la gestión del viento. A ellos se suma el capitán estadounidense, Keegan Bradley, número 15 del mundo, que llega con cuentas pendientes tras perder un playoff en 2024 y firmar un T6 el año pasado. El defensor del título, Nick Taylor, regresa a Hawái con la ambición de convertirse en el primer jugador que gana el Sony Open en años consecutivos desde Jimmy Walker en 2014‑15, después de su inolvidable chip‑in para eagle en el hoyo 72 y su victoria en playoff en 2025 ante Nico Echavarría.
El torneo también marca el regreso de Jordan Spieth, que no jugaba en Waialae desde 2023 y que presenta un historial irregular en el evento, alternando un brillante tercer puesto en 2017 con tres cortes fallados en cinco participaciones. Entre los top‑20 mundiales que debutan en 2026 están también Hideki Matsuyama, campeón en 2022 y que no falla un corte en este torneo desde 2013, y Collin Morikawa, que vuelve por primera vez desde 2021, cuando terminó T7. La nueva generación llega con fuerza: siete de los diez mejores jugadores que obtuvieron tarjeta vía DP World Tour, diecinueve de los veinte mejores del Korn Ferry Tour —incluido el número uno, Johnny Keefer— y los cinco graduados de la Q‑School, con el medalist AJ Ewart a la cabeza.
Las invitaciones del patrocinador añaden un toque internacional y local al field. El multicampeón de majors Zach Johnson encabeza la lista, acompañado por el universitario hawaiano Anson Cabello, por Kota Kaneko, Taisei Nagasaki, el ocho veces ganador en Japón Kazuki Higa, el reciente campeón del Japan Golf Tour Yuta Sugiura y el joven japonés Ren Yonezawa, de 26 años.
Waialae, par 70 y 7.044 yardas, mantiene su esencia clásica pese a los recientes retoques de Tom Doak sobre el diseño original de Seth Raynor. Sus calles estrechas bordeadas de árboles, los greenes pequeños y sus 83 bunkers obligan a jugar con precisión quirúrgica, especialmente cuando los vientos alisios soplan con fuerza, algo habitual en enero en Honolulu. Es uno de los campos más largos entre los par 70 del circuito, pero no premia la potencia: exige control de vuelo, lectura del viento y una estrategia paciente. Aquí se firmó el histórico 59 de Justin Thomas en 2017, año en el que también estableció el récord del torneo con 253 golpes.
En cuanto a los partidos más atractivos, la organización suele agrupar a las grandes figuras en los primeros días, por lo que es previsible ver tríos de enorme interés como el formado por Henley, Spaun y MacIntyre, o el que pueda reunir a Matsuyama, Morikawa y Bradley, auténticos especialistas en hierros y en trazados de precisión. El defensor Nick Taylor probablemente compartirá salida con dos de los rookies más destacados, siguiendo la tradición del Tour de mezclar experiencia y juventud para generar narrativa competitiva.
El clima previsto apunta a condiciones típicas de Hawái: temperaturas suaves, humedad elevada y vientos que pueden intensificarse por la tarde, lo que hará que los horarios de salida influyan notablemente en el rendimiento. En Waialae, un cambio de dirección del viento puede transformar un par 4 accesible en un hoyo temible en cuestión de minutos.
Con todos estos ingredientes, el Sony Open 2026 se presenta como un arranque vibrante para una temporada que promete redefinir el mapa competitivo del golf mundial. Tradición, talento emergente, estrellas consolidadas y un campo que no perdona conforman un cóctel perfecto para abrir de par en par las puertas del nuevo curso del PGA Tour.