El inglés Aaron Rai compartía el liderato a mitad de torneo con su compatriota Tommy Fleetwood con -14, pero aprovechó las condiciones ideales del sábado para tomar el liderato en solitario. Rai firmó una vuelta de 31 golpes en los primeros nueve hoyos, con cinco birdies, y sumó otros en los hoyos 11 y 14. Su único bogey del día llegó en el 17. El inglés llegó a tener una ventaja de tres golpes en los últimos compases de su ronda, pero un bogey tardío y los buenos finales de sus perseguidores redujeron su margen.
Con una tarjeta de 66 golpes en la tercera ronda, Rai afrontará la jornada del domingo con un total de -20, un golpe por delante de Fleetwood y Nicolai Højgaard. Fleetwood, dos veces campeón del torneo, logró un eagle y tres birdies en una impecable vuelta de 67 golpes, mientras que Højgaard firmó un 65 con ocho birdies y un bogey mientras que el cántabro Nacho Elvira se situó un golpe más atrás, con -18, tras cerrar su ronda con dos birdies consecutivos y será de la partida en la luchabpor la victoria este domingo.
Rai, cuyo último triunfo en el DP World Tour fue en el Scottish Open de 2020, comenzó su cuenta de birdies embocando desde poco más de un metro en el hoyo 2, igualando a Fleetwood, y luego se adelantó con un putt de siete metros en el siguiente hoyo. Salvó el par desde metro y medio en el complicado hoyo 4 y amplió su ventaja a dos golpes con un birdie desde tres metros en el 5. Sumó otro birdie en el largo hoyo 7, pero Højgaard lo alcanzó en -18 tras su birdie en el 9. Rai volvió a tomar el liderato en solitario gracias a un excelente golpe de aproximación en el 9, que le permitió llegar al giro con un golpe de ventaja.
Højgaard lo igualó de nuevo, pero Rai respondió con un birdie a corta distancia en el 11 y otro desde cuatro metros en el 14, colocándose con -21 y dos de ventaja. La diferencia aumentó a tres golpes cuando Højgaard hizo bogey en el 16, pero con Rai cometiendo su único error en el 17 y tanto Højgaard como Fleetwood logrando birdies en el 18, la ventaja se redujo a un solo golpe. Rai, que ya cuenta con una victoria en la Rolex Series, es consciente de lo que supondría lograr otro título este domingo. “Este es un evento enorme. Es uno de los más importantes que tenemos en el DP World Tour.”
Tras Rai, ahora mismo gran favorito a la victoria, el triunfo está bastante abierto entre sus perseguidores. A solo un golpe del liderato, Tommy Fleetwood llega al domingo con opciones muy sólidas. El inglés, dos veces campeón en Abu Dabi, firmó una impecable ronda de 67 golpes con un eagle y tres birdies, mostrando una consistencia que lo convierte en uno de los principales favoritos para la victoria. Empatado con él en la segunda posición está Nicolai Højgaard, quien brilló con una tarjeta de 65 golpes, incluyendo ocho birdies. El danés ha demostrado capacidad para atacar el campo y podría ser decisivo si mantiene su agresividad.
En cuarta posición, con -18, aparece Nacho Elvira, que cerró su tercera ronda con dos birdies consecutivos. El español está en plena forma y, aunque necesita una vuelta baja el domingo, tiene potencial para sorprender si los líderes fallan. A un golpe de Elvira, con -17, se sitúan Shane Lowry y Kazuma Kobori. El irlandés, campeón del Open, aporta experiencia en finales de alto nivel, mientras que el neozelandés Kobori está siendo una de las revelaciones del torneo.
Con -16, en séptima posición, están Richard Sterne, Rikuya Hoshino y Rasmus Højgaard. Sterne, veterano sudafricano, ha mantenido un juego sólido durante el torneo. Hoshino, desde Japón, ha sido regular y podría escalar si mejora su rendimiento en los greenes. Por su parte, Rasmus Højgaard, hermano de Nicolai, tiene capacidad para rondas explosivas, lo que lo convierte en un tapado interesante para el domingo.
En cuanto al resto de los españoles en el torneo, Alex del Rey es octavo copn -15, Ángel Ayora es vigésimo sexto con once bajo par, Jorge Campillo y Eugenio López Chacarra ocupan la cuadragésimo tercera plaza con -8 mientras que Rafa Cabrera Bello con -7 es cuadragésimo noveno y Manuel Elvira, sexagésimo cuarto, con -3.
Todos ellos se encuentran en un margen de cuatro golpes respecto al liderato, lo que deja el torneo completamente abierto. En un campo como Yas Links, donde los birdies abundan, cualquier jugador en el top 9 podría alzarse con el título si encadena una ronda final brillante.