La primera jornada del Sanderson Farms Championship dejó a Sam Ryder, Danny Walker, Eric Cole y Garrick Higgo en lo más alto de la clasificación con un espectacular 7 bajo par 65. Para muchos de los golfistas, esta semana es clave en su lucha por mantener el estatus en el PGA TOUR, dentro de la fase de otoño del FedExCup, donde los jugadores fuera del top 100 deben asegurarse buenos resultados para conservar sus tarjetas completas.
Si Sam Ryder, Danny Walker completaron el recorrido con tarjetas sin bogeys, Eric Cole y Garrick Higgo completaron el cuarteto de líderes con el mismo resultado de 65, pero con un camino diferente. Cole registró diez birdies, contrarrestando un doble bogey en los últimos hoyos, mientras que Higgo continuó mostrando progreso tras recuperarse de una lesión que frenó su ritmo después de una victoria a principios de año.
Ryder ocupa actualmente el puesto 110 del FedExCup, mientras que Walker se sitúa en el 104. “Soy muy consciente de mi posición durante todo el año”, declaró Ryder. “Recibes un mensaje cada semana que te indica exactamente dónde estás en FedEx. No puedes ocultarte de eso. Pero no dicta mi calendario. Si estuviera en mejor posición, seguiría trabajando duro en mi juego y buscando ganar, y también cumpliendo otros objetivos. Ahora mismo intento jugar por mi estatus, pero también por metas más grandes”.
Por su parte, Danny Walker, que empató en el sexto puesto en THE PLAYERS Championship, había atravesado cinco meses complicados, con ocho cortes consecutivos fallidos que lo dejaron fuera del top 100. Sin embargo, logró recuperarse tras un bogey en el hoyo 15, firmando dos birdies consecutivos para cerrar su ronda. “Es muy difícil cuando has fallado tantos cortes no obsesionarte con la clasificación, solo piensas en pasar el corte. Pero esta semana llegué a un punto donde no me preocupaba por eso”, explicó Walker.
El campeón de la NCAA, Michael La Sasso, perseguía a los líderes hasta recibir una penalización de dos golpes en el hoyo 6 por supuestamente mejorar las condiciones de su golpe, según indicó el PGA TOUR, aunque el jugador, que participa con una invitación del patrocinador, declinó comentar el incidente.
Otros destacados de la jornada fueron Mac Meissner, situado en el puesto 86, y el campeón defensor Kevin Yu, quienes firmaron 66 golpes. Mientras tanto, Rasmus Højgaard, recién llegado de Nueva York tras su debut victorioso con el equipo europeo en la Ryder Cup, entregó una tarjeta de 69. “Todavía estoy un poco bajo de energía, así que me voy a gestionar los próximos días y espero recuperarla”, señaló Højgaard.