El Opening Drive continúa esta semana con el primer torneo con field completo de la temporada 2025 del PGA TOUR con la disputa del Sony Open en Hawái, con 144 jugadores listos para enfrentarse en el Waialae Country Club y buscar la segunda victoria de la temporada. Este también es el primer torneo en el que los jugadores pueden ganar puntos para el Aon Swing 5 y clasificarse para el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational. El Sony Open volverá a ser testigo de algunos debuts de temporada muy esperados, con muchos de los mejores jugadores del mundo llegando desde Kapalua en busca del doblete hawaiano y con un torneo que empezó a disputarse allá por 1965. En aquella primera edición el montante en premios fue de 45.000 dólares y 9.000 para el ganador mientras que este año el torneo tendrá una dotación de 8,7 millones de dólares y 560.000 para el ganador.
Esta semana Hideki Matsuyama hará el salto de isla en isla con la esperanza de que todos los birdies de The Sentry sigan cayendo en su bolsa. Matsuyama, que ganó el Sony Open 2022 en el play-off, está listo para jugar después de anotar un asombroso 257 y -35 para abrir la temporada. Matsuyama es uno de los seis campeones anteriores en el campo. Con él también estarán Thomas Detry (debut en el torneo) y Corey Conners (cuatro top-15 en Waialae en seis salidas), que terminó T5 en Kapalua, el próximo capitán estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, y el reciente miembro del equipo internacional de la Presidents Cup, Byeong Hun An, que vuelve tras haber perdido el desempate del año pasado, Michael Thorbjornsen, que está listo para hacer su debut de temporada. Thorbjornsen terminó en el puesto número 1 del ranking universitario del PGA TOUR de 2024 y tuvo tres resultados entre los 10 primeros en 11 salidas en el TOUR, incluidas dos en la FedExCup Fall y Tom Kim, número 23 del mundo, que está listo para hacer su debut en 2025. Kim tuvo un final maravilloso en 2024 acabando segundo en el Hero World Challenge y segundo en el Grant Thornton Invitational junto con la estrella de la LPGA Jeeno Thitikul.
Mucho talento y juventud en Hawai
Luke Clanton comenzará su campaña de 2025 en el PGA TOUR con la esperanza de intentar igualar su éxito de 2024. Clanton jugó ocho eventos del TOUR el año pasado y logró cuatro top 10. Terminó 2º en el John Deere Classic y también 2º en The RSM Classic en el último evento del TOUR del año. Clanton tiene 17 puntos PGA TOUR University Accelerated y si llega a 20, obtendrá la membresía del PGA TOUR.
Otro de los destacados será Mao Matsuyama está listo para hacer su debut en el PGA TOUR. Matsuyama ganó el Japan Amateur del año pasado con solo 15 años, el ganador más joven en la historia del evento. Tyler Loree, un estudiante de primer año entrante en UCLA, se ganó un lugar en Waialae a través de una clasificación en Hawái el mes pasado. Loree, de Kula, hizo seis birdies y ganó la clasificación por cuatro.
Entre los jugadores japoneses que comenzarán su temporada 2025 en Hawái se encuentran Kensei Hirata (que terminó T8 en la Q-School del PGA TOUR presentada por Korn Ferry y ocupa el puesto número 112 del mundo), Takumi Kanaya (que terminó tercero en la Q-School y anteriormente era el amateur número 1 del mundo) y Yuta Sugiura (que terminó T6 en el Baycurrent Classic en noviembre).
El cuatro veces ganador del TOUR, Aaron Baddeley, hará su debut en la temporada. Baddeley ha jugado el Sony Open 10 veces en su carrera con dos top-10 incluyendo un subcampeonato en su debut en 2003 y un T7 en 2023. Noah Goodwin , quien se quedó con la tarjeta final del PGA TOUR al terminar en el puesto Nº. 30 en la Lista de Puntos del Korn Ferry Tour el año pasado luego de seis top-10, junto con Aldrich Potgieter, quien con solo 19 años ganó el Bahamas Great Abaco Classic en The Abaco Club el año pasado en el Korn Ferry Tour en camino a terminar en el puesto No. 29 en la Lista de Puntos, también están en el campo.
Más oportunidades
El Sony Open marcará el primer evento del Aon Swing 5 para 2025. Los cinco ganadores principales de puntos de la FedExCup en el Sony Open, The American Express y Farmers Insurance Open (no exentos de otro modo) calificarán para el AT&T Pebble Beach Pro-Am a través del Aon Swing 5. Los cinco ganadores principales de puntos de la FedExCup en el Sony Open, The American Express, Farmers Insurance Open y WM Phoenix Open (no exentos de otro modo) se clasificarán para The Genesis Invitational a través del Aon Swing 5.